Изумрудные объятия

— Нет, здесь совсем не так, как там, — сказала Мартиса ровным голосом. — А теперь не будете ли вы так добры открыть засов?

Девушка так и сделала. В ту же секунду, когда Мартиса оказалась на свободе, девушка повернулась и бросилась наутек. Мартисе хотелось сделать то же самое — бежать как можно быстрее. Теперь она знала, что осталась действительно одна в склепе. Она быстро пошла к выходу, стуча каблучками по каменному полу. Но потом, не удержавшись, бросилась бежать. Не остановилась она и когда добежала до лестницы — все так же бегом бросилась вверх по ступеням… пока на кого-то не налетела. С ее губ готов был сорваться крик, она быстро поднесла руку ко рту.

— Мартиса! — Это был улыбающийся, элегантно одетый Йен. — Мы уже гадали, что могло вас задержать. Знаю, что вы хотели вознести молитвы, но… Брюс по вас соскучился.

— Неужели? — пробормотала Мартиса медовым голосом. — Мне очень жаль. Я… гм… попала в западню.

— В западню?

Йен взял ее под локоть и помог подняться по узкой лестнице. Мартиса посмотрела вниз. Если на этой лестнице споткнуться и упасть с такой высоты вниз, смерть неминуема. Но Йен поддерживал ее, поднимаясь чуть ниже, позади нее. И вот они уже достигли верхней площадки. Мартисе стали слышны голоса, доносившиеся из зала. Когда Йен тоже поднялся на площадку, она повернулась к нему и пояснила:

— Да, некая юная леди «случайно» заперла меня в склепе.

На красивом лице Йена мелькнула мрачная улыбка.

— Должно быть, это была Кларисса, — сказал он. — Полагаю, она страшно ревновала к вашей сестре. Вряд ли она в восторге оттого, что в замке появилась еще одна красавица из рода Сент-Джеймс.

— Она была помолвлена с Брюсом? У них были какие-то отношения?

— Конечно, нет! Она всего лишь деревенская девушка. Это было бы неприлично.

— A-а, — тихо сказала Мартиса.

Йен усмехнулся:

— Что ж, вы можете сколько угодно задирать свой американский носик, миледи, но здесь у нас существуют традиции, которые следует уважать, и с этим ничего не поделаешь. Она бы ни при каких обстоятельствах не могла стать невестой для Брюса.

— Ну, не невестой, а может быть кем-то еще? — осторожно спросила Мартиса, всматриваясь в его лицо.

Йен расхохотался.

— Брюсом многие деревенские девушки восхищаются — на расстоянии. Но уверяю вас, он не спит с ними.

— Йен, — начала Мартиса, однако недоговорила: даже не глядя в сторону, она почувствовала, что к ним приближается Брюс Кригэн.

Он двигался бесшумно, так что дело было вовсе не в том, что она услышала его шаги. Просто она настолько настроилась на него, что стала ощущать его присутствие каким-то необъяснимым образом, словно чувствуя какое-то напряжение в воздухе.

Она повернулась к нему.