Изумрудные объятия

В какой-то момент ей показалось, что она слышит только свое учащенное дыхание и лихорадочное биение сердца. Она остановилась и прислушалась. Позади нее слышался шум. По-видимому, ее преследователь прошел через покои лэрда, обнаружил, что ее нет ни в спальне, ни в гардеробной, ни в ванной, остановился у начала лестницы, а потом стал спускаться.

Ахнув, Мартиса поспешила еще дальше вниз и через несколько секунд оказалась напротив бойницы в башне. На нее упал лунный свет, осветив и ступени внизу. Теперь Мартиса могла спускаться чуть, быстрее. Вдруг она увидела в лунном свете небольшую площадку и дверь. По-видимому, эта дверь вела в малый зал, о котором упоминал Брайан. Он говорил, что там висит портрет невесты Кригэна в том самом платье, которое было сейчас на Мартисе.

Она толкнула дверь, но та не поддалась. Тогда, бормоча молитвы, Мартина повторила попытку, но дверь не поддавалась, и Мартиса поняла, что теряет драгоценное время. Шаги преследователя слышались теперь ближе. Мартиса тихо выругалась и снова бросилась вниз по лестнице. Ее окутала тяжелая непроглядная тьма, но она продолжила спускаться, стараясь прижиматься к стене.

Вдруг впереди показался свет. Не яркий, а тусклый, едва освещавший лестницу. Мартиса поняла, что почти спустилась на нижний этаж, в склеп, и поспешила дальше. Перед ней находился древний склеп с мертвыми, лежащими на могильных плитах, а чуть дальше — коридор, из него-то и проникал свет.

Мартиса, спотыкаясь, спустилась с последней ступеньки и лихорадочно огляделась. Дверь в склеп казалась запертой, значит, ей не оставалось ничего иного, как двигаться вперед. Но едва она сделала шаг, как перед ней вдруг выросла темная фигура. На мгновение Мартисе показалось, что ее сердце остановилось: она подумала, что перед ней встал один из завернутых в саваны мертвецов, но потом поняла, что это живой человек, одетый в балахон с капюшоном, низко надвинутым на лоб. Мартиса завизжала и побежала назад, И снова оказалась перед лестницей.

К этому времени ее преследователь тоже достиг нижней площадки лестницы. Он тоже был в балахоне с капюшоном, но не только. На нем была маска. Черная с красным маска рогатого дракона.

— Нет! — закричала Мартиса.

Она снова бросилась вперед, проскользнула перед фигурой в балахоне и помчалась в сторону коридора.

— Останови ее! — крикнул низкий мужской голос с шотландским акцентом. — Это невеста. Она вернулась. Она пытается сбежать из своей могилы, убежать от смерти. Она навлечет на всех нас погибель!

Ее схватили за платье и потянули назад: Мартиса завизжала. Она повернулась и, к своему изумлению, узнала Джеми.

— Джеми, это же я, леди Сент-Джеймс, леди Кригэн…

— Да, леди Кригэн. Вам нельзя убегать из вашей могилы, леди.