Изумрудные объятия

Мартиса поняла, что Брайана в комнате нет, в этом можно быть уверенной. Она вздохнула с досадой и села на кровать.

— Лэрд Кригэн, да куда же вы подевались? Когда вы мне нужны, никогда вас нет, являетесь только в эротических снах!

Тишина в комнате вдруг стала казаться Мартисе зловещей. Кроме нее, здесь никого не было, и все же… Ей вдруг стало страшно оставаться здесь одной, она вскочила, вышла в коридор и быстро зашагала обратно. Она снова почти бежала. Дойдя до комнаты Элайны, она постучала в дверь.

Элайна с улыбкой встретила ее:

— Ну как, он был впечатлен?

— Он… его там не было."

"— Значит, он, наверное, уже спустился вниз. Он же лэрд, ему полагается приветствовать гостей. Пойдем, все- таки у нас будет величественный выход.

Они вместе подошли к лестнице. Там Элайна остановилась и сказала:

— Теперь спускайся одна. Медленно!

Мартиса стала спускаться по лестнице. Она слышала гул голосов, из чего было ясно, что в зале собралось много народу. И вдруг все голоса разом смолкли. Мартиса поняла, что собравшиеся смотрят на нее. Затем мужской голос резко окликнул:

— Мартиса!

Брайан подошел к нижней площадке лестницы, лицо его было напряжено. Он взял ее за руку и повел в зал. В его взгляде читалось осуждение. Он повернулся к гостям и объявил:

— Друзья мои, вот новая невеста Кригэна!

Послышался напряженный смех, а затем продолжился спектакль марионеток, по-видимому, прерванный ее появлением. Мартиса дернула Брайана за руку и шепотом спросила:

— Что случилось? Ты как будто увидел привидение.

— Ничего, — сказал он. — Ты просто нас всех удивила.

— Почему?

— Потому что один из наших предков, точнее, одна — та самая, которая венчалась в этом платье, — выбросилась с балкона на скалы. В малом зале под моей комнатой есть ее портрет.

Мартиса испуганно вскрикнула.

Она оглянулась на Элайну. Та тоже спустилась, и теперь, улыбаясь, стояла рядом с Йеном, и они вместе смотрели спектакль марионеток.

— Но на тебе, Мартиса, платье выглядит просто великолепно. Правда.

Она отстранилась от Брайана. Он снова был весь в черном: черные брюки, черная шелковая рубашка, черный сюртук. Мартиса оглядела зал и ахнула: многие гости пришли в балахонах с капюшонами. Таких же, какие она видела тогда на людях в лесу.

— В чем дело? — резко спросил Брайан.

Брайан не ответил: как раз в это время кукольное представление закончилось и раздался гром аплодисментов. Открыли парадную дверь, и публика высыпала во внутренний двор замка. Брайан взял Мартису за руку и потянул за собой.

Во дворе был установлен высокий шест, украшенный длинными лентами, закрепленными на верхушке. Лент было двенадцать. Нижний конец каждой ленты держала девушка и танцевала с ним.