Изобличитель. Кровь, золото, собака

– Есть кто в доме? – спросил Ахиллес.

– Да откуда у меня, не вдовы и не мужней жены…

– Тем лучше, – сказал он. – Капитанов в тот вечер, перед смертью, от тебя уехал?

Она строптиво сверкнула глазами:

– А если и так, что тогда? Я женщина свободная…

– А только что говорила, что солдатка…

– Вот только от муженька – ни слуху, ни духу, ни даже паршивого письмеца. И гадай теперь, кто я. А одной с хозяйством управляться… Хорошо хоть, мир не может землю отобрать, хоть и ворчат некоторые, да есть кому заступиться…

– Капитанов от тебя поехал прямо домой?

– А он мне никогда не докладывался. Может, домой, может, еще завернул куда…

– Без всяких «может», – сказал Ахиллес. – Я примерно прикинул расстояние от твоего дома до него. Дело нехитрое. Вот и получается, что от тебя он поехал прямиком к себе, где и помер скоропостижно.

Ее красивое лицо исказилось нешуточным страхом.

– Его же черти извели, – почти прошептала она.

– Да?

– Черти, вся деревня говорит… Доктор говорит – удар, так это те же черти, они на всякую пакость способны…

– А по-моему, не черти, а один-единственный черт, тот, что у тебя тоже в полюбовниках…

– Скажете такое! – Она торопливо перекрестилась. – Вольно живу, но чтобы черт в полюбовниках… Я же не ведьма какая, хотя и болтают, мол, привораживаю. А что их привораживать, когда они и так как мухи на мед… И в роду ведьм с колдунами не было, кого хотите спросите!

– Не прикидывайся, – сказал Ахиллес. – Оба знаем, какого черта я имею в виду. Без рогов и хвоста…

– С чего вы взяли?"

"– Не придуривайся, – сказал Ахиллес. – Это человек, только хитрый и умный, как черт. – В приливе внезапного наития он продолжал: – Он тебе велел, когда Капитанов будет от тебя уезжать, поднеси ему рюмочку на дорожку. На посошок, так сказать. И заранее подлить или подсыпать туда что-то (она смотрела на него круглыми от ужаса глазами). Так ведь все и было? Только это была отрава, особенным образом действующая, вплоть до удара. Тут есть варианты. Либо ты знала, что это на самом деле, и согласилась это проделать за деньги, либо он тебе сказал, что это приворотное зелье. Тебе ведь хотелось присушить Капитанова, правда? Полюбовники из богатых – дело хорошее, подбрасывают кое-что, вот и дом этот помогли купить. Купец Каштанов, который его построил, по наивности своей вздумал конкурировать с местными кулаками, только они его быстренько разорили и выжили. Так вот, тебе хотелось чего-то более определенного, богатого мужа, ясно. Только сделать это было трудненько, учитывая твою в селе репутацию. Вот тут и появился черт… Уж не знаю, как он забил тебе мозги, но ты ему поверила…

– Да вы Сатана… – прошептала Марина.