Изобличитель. Кровь, золото, собака

А поджигать устроившегося «на пятачке» – неминуемо погорят и односельчане, для которых это будет полным жизненным крахом…

Гнусненький, в общем, народец, но выглядят благообразно…

Когда оба допили чай и поставили чашки на блюдце перевернутыми (в знак того, что больше чаевничать не хотят), дядя Казимир глянул на них с немым вопросом. Он словно бы изменился на глазах – несмотря на болезненное состояние, выпрямился, принял горделивую осанку, взор приобрел властность. Классическая картина – помещик изволит беседовать с мужиками, неважно, бедными или зажиточными. В Сибири этакую картинку из прошлого ни за что не удалось бы лицезреть – по причине полного отсутствия там помещиков. Так что Ахиллес смотрел во все глаза.

– Тут такое дело, барин, Казимир Янович… – приопустив глаза, начал тот, что сидел справа, неизвестно, то ли Пров, то ли Гордей. – Такое дело, что ничего не поделаешь… Короче говоря, землицу мы вашу более арендовать не намерены, вот и весь сказ. Решение наше твердое, обдуманное со всех сторон, и отступать от него не намерены, уж простите сто раз…"

"– Но почему? – с неприкрытым удивлением спросил Казимир. – Девять лет арендовали, условия вас всегда устраивали.

– Да вот так уж вышло…

– Я здесь живу пятнадцать лет, – сказал Казимир, явно с некоторым усилием стараясь скрыть удивление и сохранить барственность тона. – И округу знаю хорошо. Другой земли, сдававшейся бы в аренду, нет и неизвестно когда будет. Вы же остаетесь без земли…

– Ну, такая уж Божья воля, что поделаешь…

– Ну что же, – сказал Казимир. – В конце концов, вы двое арендовали только половину моих земель, а другую – Матвей Капитанов. Помню, он хотел бы всю взять, да вы не соглашались. Теперь, полагаю, он все и возьмет.

– Не возьмет, барин, – кратко сообщил его собеседник. – Покойники, оне землицу в аренду брать неспособны. Помер вчера Капитанов, а сыновья его, точно известно, от аренды отцовской откажутся, вот как мы сейчас. Сразу после похорон и откажутся, потому как до похорон заниматься такими делами как-то и невместно… Я вам больше скажу: не найдется в Красавке мужика, который бы согласился вашу землицу арендовать, верно вам говорю, вот, перекрещусь… – Он и в самом деле размашисто перекрестился. – Такая уж обрисовалась линия жизни.

– Это что, заговор какой-то?

– Господь с вами, барин, Казимир Янович, какой такой заговор?[90] Отроду не колдовали, не волхвовали, ни с чем таким не связывались. Просто вот так вот мир порешил, а раз мир порешил, так тому и быть.