Изнанка модной жизни

- И куда, всё-таки, она съехала? Хоть бы кто заметил. Надо расспросить садовника - может он чего видел или знает? Пока не разузнаю хоть что-нибудь - не усну ведь.

С этой мыслью она помахала кистями рук себе на глаза, подвернув нижнюю губу дунула в том же направлении, осушая последние намёки на слёзы и решительно посеменила вниз по лестнице. Отправила экономку в салон за роскошным платьем, которое не решилась купить вчера днём и приказала позвать садовника.

Пожилой дядька явился довольно скоро, на ходу отирая руки - все обитатели дома знали, что хозяйка никогда терпением не отличалась и за любые заминки была скора на расправу. А с этим ""счастливым"" замужеством и вовсе, как с цепи сорвалась, по любому поводу вымещая раздражение на прислуге.

- Чего изволите, госпожа? - напряжённо спросил старик, обеспокоенный внезапным вызовом мадам.

- Марсель, скажи-ка мне, а не видал ли ты, как сестрица моя из флигеля съезжала?

- Как же не видать - видал. Как раз дорожки в саду чистил - они и вывозились.

- И что ж, может и слышал чего?

- Э-э-э... Ну болтали там мужики, пока имущество в повозку перетаскивали, да грузили.

- Так что же болтали? Говори уже, не тяни!

- Ну всякое там... Мол, госпожа в новый дом и мебель не перевозит — только все бумаги одни - осторожно поведал дворник.

На этом месте с таким трудом налаженное было настроение Бернардет опять обвально рухнуло вниз."

"- Какой такой новый дом у этой нищенки?- повернувшись уже спиной к слуге и медленно поднимаясь по лестнице, сама себе бормотала она.

- Не знаю, госпожа, но так именно и сказывали. - вытянув шею, на всякий случай вдогонку ей добавил дворник и, немного ещё помявшись на пороге, пошёл доделывать прерванные дела.

Через день, на приёме в собственном доме Бернардет вышла встречать гостей в новом дорогущем платье, которое, вопреки бдительному надзору, удалось утаить от мужа. В этот раз традиционную недовольную гримасу на её лице даже сменила приветливая и почти обаятельная улыбка.

Хозяйка дома впервые в жизни с удовольствием ожидала, и прямо-таки предвкушала появление маркизы Шатион. И оно того, поверьте, стоило.

Кокетливая дамочка, лучезарно улыбаясь шуткам подъехавшего вместе с ней барона Жана-Люка Лекура и эмоционально жестикулируя изящными ручками в перчатках, замерла в неудачной позе прямо на пороге, споткнувшись взглядом о хозяйку приёма. С лица маркизы, унося с собой красоту и свежесть, медленно сползала игривая улыбка. Вышеозначенный барон, пропускавший даму в двери вперёд, не успев остановиться, буквально ткнулся в неё носом.

Маркиза выпрямилась, сверху вниз и обратно смерив взглядом соперницу, один за другим стягивая с пальцев узкие дорогие перчатки. По нервно поджатым губам было понятно, что сегодня маркиза в проигрыше.