Изнанка модной жизни

Я примерно догадывалась, что произошло – сестрица и зять, понимая свое положение, быстренько подсуетились, в надежде иметь возможность вернуться в общество. Ведь как ни крути, а мадам де Малин имела вес в высших кругах. Еще бы они отказали ей!"

"Улыбаясь, как мне казалось, идиотской улыбкой, я молчала, не зная, что сказать на эту новость, а тетка чертового баронета, распалялась все больше.

- Сегодня вечером к вам с визитом придет Жан-Поль и предъявит письмо от сестры и зятя, Мадлен. После этого, мой племянник, официально сделает вам предложение! – мадам де Малин, наклонилась ко мне и тихо добавила: - Я пришла пораньше, чтобы предупредить вас! Вы должны выглядеть великолепно!

Мой взгляд переместился на Софи и не смотря на щекотливую ситуацию, я чуть не рассмеялась – она так смотрела на нашу гостью, будто хотела прожечь её затылок, с заковыристыми цветами в прическе.

- Благодарю вас, - наконец выдавила я из себя и, стараясь сохранять добродушие на лице, протянула: - Если бы вы знали как мне приятно ваше участие в столь личном, важном для меня деле.

- Дорогая Мадлен, - она наигранно, тяжело вздохнула. – Вы же знаете, как я отношусь к вам. Я желаю для вас счастья.

Мадам де Малин допила чай и откланялась, находясь в полной уверенности, что дело сладилось и все находится под её контролем.

- Как они взялись за вас, мадмуазель… - покачала головой Софи, находясь в полнейшем изумлении. – Что вы будете делать с этим?

- Еще не знаю, но будь уверена, баронет уйдет отсюда ни с чем.

44

Если честно, мне уже до изжоги надоела вся эта тягомотина. Сей дамоклов меч, висевший у меня над головой давно пора было окончательно и бесповоротно сдать в металлолом и забыть про него, как про страшный сон.

И что теперь прикажете делать? Похоже, что даже кривая, косая, лысая и без ноги я по-прежнему останусь столь же желанной невестой для прощелыги-барона, как и сейчас. И какое мне придумать препятствие? Тем более в такой короткий срок?

Нанять кого-нибудь, чтобы его по пути сюда стукнули по настырной башке и спёрли письмо от любезной сестрёнки? Подговорить кого-то исполнить роль соперника, готового вызвать барона на дуэль? Женишок, конечно, вряд ли возьмётся головой рисковать - но чем чёрт не шутит? Да и кто вообще на такую дурь подпишется?

Я кругами ходила по комнате, прокручивая в уме все возможные - даже такие дурацкие варианты. Похоже, свою фантазию я уже исчерпала.

- Да чем же вас вообще остановить, находчивые мои? Чума на оба ваши дома! - злилась я. - О! Повесить что ли на дверь табличку ""Осторожно, чума!"" Ладно, а серьёзно?

И тут меня осенило.

- Ох, устрою я вам пожар, граждане. Прости, дорогой баронет, но ты сам не оставил мне выбора.