Изнанка миров

В крохотной кадушке рядом со столом росла карликовая сосна, а на стене напротив рабочего места висела уже ставшая знакомой картина с крохотной деревушкой возле горы и текущей рядом рекой.

Скромно и как-то пусто, видно, что хозяин дома не любил загромождать пространство лишними вещами. Глядя на это, я испытывал легкую робость и грусть по незнакомому мне человеку, словно, шагнув внутрь, уничтожу остатки чужой жизни, память о человеке, создавшем это место и давшему шанс мне изменить свою. Замерев на пороге, я на несколько долгих секунд склонил голову, прощаясь навсегда с хозяином дома, прежде чем шагнул внутрь.

Белоснежный лист бумаги, лежащий на столе, я заметил с порога. Собравшись с духом, решительно подошёл к нему и взял в руки, увидев каллиграфически выведенные иероглифы. Знакомое марево пробежало перед глазами, и текст меняет свой вид, становясь понятным.

«Приветствую тебя, незнакомец, и заранее прошу прощения за то, что изменил твою жизнь. Возможно, в прошлом она была легка и безмятежна, но ты сделал свой выбор, приняв мой дар, и стал игроком. Уверен, что у тебя отважное сердце и дух воина, иначе бы Ключ не выбрал тебя. Я много лет трудился и сражался, чтобы создать свою обитель, наполнить её дорогими моему сердцу вещами, и не хочу, чтобы это всё пропало, стало разграблено другими игроками, которые, как падальщики, наверняка набросятся на пустующий дом.

Но я хочу, чтобы всем, собранным мной, владел достойный. Тот, кто сможет приумножить моё наследие и передать это дальше. Я оставил тебе испытания, отмечающие этапы игры, пройденные когда-то мной. Сможешь их повторить и будешь владеть всем. Но помни, первые два задания из трёх ты должен суметь пройти в течение года, иначе утратишь право владения Ключом. По мере исполнения заданий перед тобой будут открываться всё новые двери в доме, давая доступ ко всему, что скрыто за ними. Это должно помочь тебе в развитии и игре. Удачи тебе, мой наследник, да будет милостива к тебе игра».

Я долго молчал, а после перечитал письмо ещё раз, затем взглянул на Хамерстафа, стоящего на пороге, и его спросил:

— Где список заданий, который мне оставил старый хозяин?

— Посмотрите внимательно на стол, — посоветовал он. — Затем потребуйте список текущих миссий. На нём должны отразиться задания, оставленные старым хозяином.

Стоило мне проделать это, как передо мной возникла голограмма, и почти сразу высветился список из двенадцати пунктов, но лишь первые три я смог чётко прочитать. Неожиданно проявился один из скрытых пунктов миссий, оказавшихся перечеркнутым. В шкале прогресса стояла отметка о выполнении одного из заданий. Ради интереса посмотрел на него, чтобы понять, что это я успел выполнить, едва начав игру.