Изменники Рима

- Он замолчал и на мгновение огляделся, прежде чем указать в угол. - Там. Видишь эту крысу?

Катон оглянулся через плечо и увидел большого черного грызуна, сидящего в углу напротив стойла. Животное поднялось на задние лапы и понюхало воздух. В следующую секунду его сорвало с места и шлепнуло об стену позади него – острие тонкого кинжала пронзило его тело. Один из преторианцев, который чистил своего скакуна поблизости, восхищенно свистнул, когда Аполлоний подошел к нему и выдернул кинжал, вытирая кровь с лезвия, используя ткань мешка, лежавшего рядом с телом крысы. Удовлетворенный тем, что он очистил всю имевшуюся кровь, он сунул лезвие обратно в ножны, привязанные к его левому предплечью, и вернулся к стойлу. Закладывая седельные сумки в гамак, он заговорил, не встречаясь взглядом с Катоном.

- Я бы очень тщательно подумал перед тем, как снова угрожать мне, если бы я был на твоем месте, трибун.

Катон почувствовал себя явно неуютно и уязвимо. Ему не нравился оттенок угрозы в голосе агента, и демонстрация его смертоносного потенциала сильно нервировала. Если бы у него был выбор, он отправил бы человека обратно в Тарс, но не мог отменить приказ полководца. Хотя Аполлоний должен был служить его советником, Катон сразу заподозрил, что в посольской миссии он был с какой-то другой целью. Ему пришло в голову арестовать его под каким-то предлогом и держать здесь, в Зевгме, в то время как посольство продолжило бы путь в Парфию. Однако он опасался, что Аполлоний был достаточно изобретателен, чтобы организовать собственное освобождение и либо вернуться к Корбулону, чтобы обвинить Катона, либо вновь пойти за ним, чтобы присоединиться к посольской миссии. В этом случае они будут обременены взаимными обвинениями и подозрениями, когда они попытаются вести переговоры с парфянами. Возможно, подумал он, было бы лучше ранить Аполлония и оставить его дома. Это была недостойная мысль; кроме того, агент вполне мог ранить Катона и некоторых его людей в процессе. Он с горечью заключил, что прочно застрял с этим человеком.

Он покашлял и прочистил горло. - Хм. Сообщи мне, когда ты вернешься после разговора с этими твоими торговцами.

- Конечно, трибун.

Катон кивнул и отвернулся, шагая к другому концу барака, где Фламиний готовил ему место для сна. Он подошел к ветерану и оглянулся через плечо, прежде чем заговорить вполголоса. - Фламиний.

- Хозяин?"

"- Я хочу, чтобы ты приглядывал за нашим другом там. - Он кивнул в сторону Аполлония. - Он скоро выйдет из казармы и направится в город. Следуй за ним. Посмотри, с кем он повстречается. Если сможешь, подойди достаточно близко, чтобы подслушать их. Однако убедись, чтобы тебя не заметили. Думаешь, ты справишься?

Фламиний кивнул.

- Хорошо.