Изменники Рима

Дневного света все еще было достаточно, чтобы проникнуть в убежище через небольшие щели вокруг дверной рамы и щели в каменных стенах, чтобы Катон мог снять калиги, положив рядом с собой, и залезть под запасной плащ и меха, которые Макрон оставил для него. Он лежал на боку и подтянул колени, пытаясь согреться, насколько это возможно. За пределами хижины он мог слышать звуки лагерной жизни, такие, какие они были. Возможно, это был заглушающий эффект снега или мрачное настроение людей, но царила необычная тишина, как будто накануне бури. – «Это сравнение было неприятно неуместным», - подумал он.

Единственными другими звуками были случайный треск метающего снаряды осадного онагра, за которым следовал слабый удар камня, врезавшегося в оборонительные стены города. Судя по той активности в рядах осадной батареи, которую он успел увидеть ранее днем, городская стена вскоре подвергнется непрерывной бомбардировке из нескольких онагров. Как только это произойдет, оставалось всего несколько дней, прежде чем стена будет прорвана, и люди Корбулона возьмут штурмом город. И тогда проблемы армии будут решены. Возможно, опасения Макрона были менее оправданными, чем думал центурион. Катон утешил себя этим заключением и быстро погрузился в глубокий сон.

На следующий день солнце поднялось в чистое небо, и его лучи заставили снег засиять с почти ослепительной силой, пока Макрон наблюдал за финальными приготовлениями к охоте. Корбулон взял с собой офицеров своего штаба и некоторых командиров когорт, а также преторианцев, чтобы иметь достаточную силу на случай, если они столкнутся с бандой повстанцев. Восемь повозок было прицеплено к нескольким мулам. Первые две были загружены едой и крепкими восьмифутовыми копьями с широкими наконечниками, необходимыми, чтобы повалить кабана. Охота на таких зверей была опасным занятием. Особи, которые бродили по холмам и горам региона, были намного крупнее, чем те, что обитали в западных провинциях, со смертоносными бивнями до 30 см в длину. Можно было получить тяжелую травму или даже погибнуть. Но нельзя было упускать шанс обеспечить изголодавшиеся войска свежим мясом. Кроме того, это был хороший спорт, и Макрон был опечален тем фактом, что его оставили присматривать за лагерем.

- Мы вернемся к полудню через два дня, - сказал ему Корбулон, взбираясь в седло. - Что бы ни случилось. Если ясно, что дичи еще много, мы всегда можем вновь отправить охотничий отряд.

- Я думаю, что это будет популярный ход, господин. - Макрон показал большим пальцем через плечо в сторону солдат, наблюдающих за приготовлениями вокруг небольшой колонны повозок и запряженных мулов, выстроившихся в линию лицом к западным воротам лагеря. - Урчание в их кишках почти оглушительное.