Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Она и в доме поможет вам прибрать, если что.

Старуха хмыкнула, склонила голову набок и, видимо, решала, стоит ли мне верить. Потом кивнула.

— Ладно, давай попробуем. Но если барышня ваша мне не понравится — пусть пеняет на себя!

Я сдержанно кивнула.

* * *Вернувшись в поместье, я сразу же позвала Анну.

Она явилась быстро, встревоженная.

— Госпожа, что-то случилось?

Я улыбнулась.

— Случилось, Анна. У меня есть для тебя выгодное предложение.

Она моргнула, вслушиваясь.

— Я заключила сделку с одной женщиной в деревне. Она делает целебные мази и настойки. А мне нужен человек, который помогал бы ей три раза в неделю по полдня.

Анна нахмурилась.

— Госпожа, но как же я вас оставлю⁈

Я покачала головой.

— Не волнуйся, Анна. Дело важнее всего. Мы должны крепко стать на ноги. А тебе это принесёт пользу. И опыта наберёшься, и заработаешь сверх обычного.

Служанка колебалась, но я видела, как в её глазах загорается азарт.

— И… я правда смогу научиться чему-то полезному?

— Конечно. Ты будешь делать настоящие целебные снадобья. А если захочешь — научу тебя и другому.

Анна задумалась, а потом радостно кивнула:

— Хорошо! Я попробую!

Я улыбнулась.

Посмотрим. Что из этого выйдет…

Глава 37

Приглашение

Себастьян заболел.

Весь дом стоял на ушах. Лекари сменяли друг друга, слуги суетились, бегали с тазами горячей воды, с отварами, с чистыми простынями. В поместье царил нервный хаос. Обо мне, кажется, забыли. И слава небу.

Я не сразу узнала, что именно с ним случилось. Но стоило Анне, чуть покраснев от волнения, прошептать: «Господин в лихорадке и покрыт пятнами», — как мои брови поползли вверх.

Что ж… Это уже любопытно.

Неужели Божья кара всё же настигла его?

Я даже не старалась сдержать лёгкую улыбку.

Пользуясь тем, что муж лежал пластом и не был в состоянии следить за каждым моим шагом, я ежедневно отлучалась в город. Нужно было двигаться вперёд, пока обстоятельства складывались в мою пользу.

Первая хорошая новость ждала меня в швейной мастерской. Агата встретила меня сияющей улыбкой и радостно протянула кошель с монетами.

— Платья, которые мы отправили госпоже Жанетте, проданы! — выпалила она с восторгом.

Я подбросила кошель в руке, ощущая приятный вес звонких монет. Большая часть прибыли осела в моём мешочке, но я щедро разделила остальное с мастерицами.

— Удивительно, — протянула я, убирая деньги в карман. — Кажется, пора расширяться.

Мы с Агатой переглянулись, и решение пришло само собой.

* * *Найти помещение оказалось проще, чем я думала. Комната в большом здании напротив швейной мастерской оказалась свободна. Конечно, крыша в этом доме давно текла, но нас это не касалось — нужное нам помещение находилось на первом этаже. Я тут же сняла его, оформила аренду на своё имя.