Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Полумрак отчаянно мешал разглядеть его досконально, но даже при слабом освещении я видела, что одет он специфически, как путешественник, а взъерошенные светлые волосы лежат вокруг узкого лица ореолом. Отчего-то сердце взволнованно заколотилось, ведь я ненавидела состояние растерянности, которое так сильно меня затопило.

Мысли начали путаться. Тревога и неловкость слишком сильно захватили меня. Вдруг я осознала, что задержалась здесь слишком долго — день уже кончился, а вечерний сумрак быстро превращался в ночь.

Испугалась. Вспомнив о необходимости спешить, пробормотала неуместное извинение и бросилась на улицу, едва не сбив незнакомца с ног.

На улице стало ещё темнее. Снегопад усилился, дорожки, по которым я шла раньше, теперь выглядели совершенно одинаково. Я повернула направо, потом ещё раз, торопясь к предполагаемой стоянке торговцев, но вскоре остановилась, осознав, что заблудилась.

Желудок сжался от страха. Я обернулась, но позади был лишь снег и мрак, в котором мелькали редкие огни. Пальцы затрепетали от холода, и я прижала руки к груди, стараясь не паниковать. Но ощущение, что я попала в серьезную переделку по своей дикой неосторожности, росло с каждой секундой.

Вдруг позади раздался звук. Кажется, хрустнул снег, а затем послышались голоса. Сердце дернулось в груди.

Из темноты показались трое мужчин, закутанных в потёртые тёмные плащи и с насмешливыми улыбками на мрачных лицах. Их лица почти полностью скрывали глубокие капюшоны, походка была ленивой и самоуверенной. На поясе одного из них я заметила нож.

Незнакомцы застыли в нескольких шагах, преградив мне путь.

— Кого нам боги послали в такую замечательную зимнюю ночь? — насмешливо бросил один из них, склонив голову набок.

Я сделала шаг назад, но не произнесла ни звука. Мысли бешеным галопом скакали в голове. Бежать? Но меня догонят в три прыжка. Использовать свои дары? Но они бессильны против молниеносной физической силы. А дар иллюзии у меня слишком слаб, чтобы создать угрожающую маску на лице, способную кого-либо отпугнуть.

— Какая красавица, — протянул второй, оглядывая меня с ног до головы. — Совсем одна. Наверное, страшно? — голос его звучал издевательски.

— Крошка потерялась! — подхватил третий, поигрывая ремнём на поясе. — Мы всегда рады помочь, верно?

Их голоса звучали мягко, почти дружелюбно, но я прекрасно знала, что бандиты просто забавляются. Машинально потрогала пальцем кольцо на своей руке, нащупывая рычажок.

«Нет-нет, только не это… — подумала я, чувствуя, как холодная волна ужаса накрывает меня с головой. — Я не смогу никого убить или ранить…»

Однако… с каждым мгновением ситуация становилась всё хуже.

Когда первый мужчина сделал шаг ближе, я отшатнулась в сторону, но потеряла равновесие.