Изгоняющий дьявола

– Ты можешь сказать, о чем я сейчас думаю?

– Твои мысли слишком скучно читать.

– Значит, ты не умеешь читать мысли.

– Думай, как хочешь...

Попробовать святую воду? Сейчас? Каррас слышал, как поскрипывает мотор магнитофона. Н е т. Еще не время. Надо еще немного записать.

– Ты очаровательное создание, – начал Каррас.

Регана ухмыльнулась.

– Нет-нет, в самом деле, – продолжал Каррас. – Я бы с удовольствием послушал подробности о твоем прошлом. Ну, например, ты никогда не говорил мне, кто ты такой.

– Я – черт, – представился бес.

– Да, знаю, но какой именно черт? Как тебя зовут?

– Какая разница, Каррас? Зови меня Гауди.

– Да-да, капитан Гауди. – Каррас кивнул. – Друг Реганы. – Очень близкий друг. – Правда?

– Тогда почему ты мучаешь ее?

– Потому что я ее друг. Поросенку это нравится.

– Она без ума от этого.

– И ты разрешишь ей ответить?

– Тогда какой смысл спрашивать?

– Никакого! – В глазах беса заблестела ярость.

– С кем я говорил раньше? – выпытывал Каррас.

– Ты уже спрашивал об этом.

– Я знаю, но ты мне так и не ответил.

– Еще один хороший приятель нашего сладкого поросеночка, дорогой Каррас.

– Можно мне поговорить с ним?

– Нет. Им сейчас занимается твоя мамаша. – Бес тихо загоготал и добавил: – Прекрасный язычок у твоей мамаши. И ротик замечательный.

Он хитро и выжидающе уставился на Карраса. Священник почувствовал резкий прилив ярости, но понял, что она относится не к Регане, а к бесу. Бес! Что случилось с тобой, Каррас? Он попробовал успокоиться, глубоко вздохнул, достал из кармана рубашки пузырек и откупорил пробку.

– А ты разве не знаешь? – удивился Каррас, слегка прикрывая большим пальцем горлышко пузырька и разбрызгивая содержимое на Регану. – Это святая вода, черт.

В то же мгновение бес съежился и начал корчиться, в ужасе выкрикивая:

– Она жжет! Она меня жжет! А-а-а! Прекрати это! Остановись, мерзкий святоша! Прекрати!

Каррас хладнокровно закрыл пузырек. Истерия. Внушение.

Она все же читала эту книгу. Он посмотрел на магнитофон. Зачем тогда записывать?

Заметив, что Регана затихла, Каррас взглянул на нее и нахмурился. В чем дело? Что происходит? Черты лица изменились, они лишь отдаленно напоминали только что виденную Каррасом страшную маску. Регана что-то бормотала. Очень медленно. Какой-то бред. Каррас подошел к кровати, нагнулся и стал вслушиваться. Что это? Набор звуков. И все же... Здесь прослеживается определенный ритм... Похоже на непонятный язык. Возможно ли это? Не будь дураком! И все-таки...

Каррас проверил уровень записи на магнитофоне. Слишком тихо. Он добавил громкость и стал прислушиваться, пригнув свою голову к губам девочки. Бред тем временем прекратился, слышно было только глубокое хриплое дыхание.

– Кто ты? – обратился он к Регане.

– Откъиньай, – выдохнула она.