Изгой Проклятого Клана

Он точно не из клана.

— Ты хочешь сказать, что Морозовы ничего не делали, а это всё — чей-то способ спровоцировать войну? — убийственно смотря на него, спросил Ярослав.

— Я хотел перечислить факты. Я их перечислил. Думайте сами. Если хотите, чтобы я предложил стратегическое решение, то я его назвал — ждать. Точно так же, как это делают Морозовы. Хотя у них было больше десяти часов, чтобы ответить на наше нападение на их портал. Они либо приготовили ловушку, либо… не обостряют ситуацию.

— Они просто познали нашу силу! — стукнул кулаком по столу Стрельцов. — Их переговорщики умасливали нас речами, что никакой войны не начинали, что наёмники не их, что они невинные овечки! — он фыркнул. — Хотя это именно они наращивали численность гвардии и боевые артефакты последние несколько лет!

— Вот именно! — закивал Соколов. — Морозовы лгут! Получили удар, который лишил их ихора, а теперь пытаются выиграть время до восстановления портала! Морозовы будут тянуть и не высовываться, пока не восстановят всё! Наша задача — спровоцировать их! Дать им наживку, чтобы разгромить в одном решающем бою!

Ратибор сделал шаг вперёд, прямо под свет лампы и спросил, смотря Соколову в глаза:

— А если этим мы только сыграем на руку тому, кто в действительности стоит за этими наёмниками? Тому, кто пытается посеять хаос в Сибири, стравливая разные кланы и настраивая их против нашего императора? Об этом кто-то, кроме Покровского, подумал?

— Против императора⁈ — усмехнулся Стрельцов. — Со всем уважением, Первый Воевода, это смешно. Наша глушь никому не нужна. При императорском дворе кипят совсем другие сражения, в основном словом и ядом. Там не до нас.

— А если дело не в придворных? — предположил Покровский. — Если настоящий враг вообще находится за пределами Российской Империи?

Тут нахмурил брови Соколов:

— Другие державы? Да они дрожат от одного только имени нашего императора! Да и кто может угрожать России? Китайцы? Пф, у них никак не закончится война с индо-японским союзом. Персы? Их шах до сих пор не может вернуть сыновей из плена своих же вассалов! У них смута! Рейх⁈ Дочь нашего императора вышла за немецкого наследника! Они наши ближайшие союзники в Европе!

— Кровь уже пролилась, — процедил Ярослав. — Погибли наши. Погибли Морозовы. Кто нанёс удар первым? Это уже не важно. Морозовы готовились к войне, это известно всем. И она началась. А значит мы должны сделать всё, чтобы она завершилась для нас с наибольшей выгодой. Поэтому нам нужна победа, которая заставит их отдать нам всё, что мы пожелаем.

Его глаза сверкнули вспышкой зелёных огоньков.

И тут Ратибор упёрся в него взглядом:

— А если мы не победим? Если у нас с ними сложится кровавая ничья, которая будет только на руку общему врагу?

— Не победим? — Ярослав мрачно засмеялся.