Изгой

– Но, мастер… это… это же меч…

– Этот меч – мой законный трофей! Взятый в бою с тела убитого врага! И я волен подарить его тому, кто этого заслужил! Кто-то думает иначе?

Здоровой рукой парень прижимает к себе оружие. И внезапно опускается на одно колено.

– Благодарю, мастер!

Топот копыт – вот и магистр Крон пожаловал.

– А у меня для вас подарок! – кидаю ему отрубленную голову.

Против ожидания, он, ничуть не смутившись, ловит её на лету. И бережно передаёт кому-то из сопровождающих.

– Мастер Гор… Это всё же граф! Надо уважать своих противников – кем бы они ни были.

– Хоть герцог! – меня реально несёт. – Или голова графа выглядит как-то иначе, чем голова обычного человека? И обладает немыслимыми достоинствами?

Крон качает головой.

– Мне приходилось слышать о таких бойцах, как вы… но вот своими глазами я это вижу впервые. Вы не ранены?

– Да, вроде бы, цел… Синяки и шишки не в счёт – заживут… Мы выиграли?

– Тяжкой ценой, мастер, – он спешивается и подходит ко мне. – Да, серьёзных ранений я не вижу… Если бы не эта ваша атака… воронам была бы знатная пожива!

– Думаю, они и сейчас от голода не помрут – им всё равно, кого жрать.

Победа дорого нам далась.

Только убитыми мы потеряли более тридцати человек, да почти полсотни раненых – ещё одной схватки нам уже не выдержать.

Из магов уцелело двое – Крон и маг-целитель. Ранен сотник, убито двое десятников…

Словом – огребли…

Правда, противнику прилетело куда серьёзнее!

Мало того, что погиб сам граф (что, как злорадно поведал мне Ян, неминуемо вызовет серьёзную свару среди наследников), в живых не осталось вообще ни одного мага – а было их четверо только боевых! На поле боя осталось более пятидесяти человек убитых солдат и более тридцати обозников. Раненых – тех, которых мы захватили в плен, насчитали около сорока человек, да сколько-то ещё успело убежать или попрятаться.

Враг не сумел вывезти зерно – что являлось основной целью нападения. Так ещё и обоз попал в наши руки – а там тоже было много ценного и полезного.

Короче, как организованная военная сила, графство на какое-то время не представляет опасности. Пока ещё там наследники выяснят отношения, да новых солдат наймут… Год, как минимум, можно в эту сторону не смотреть.

И не в последнюю очередь и я тут руку (хм-м-м…) приложил. Во всяком случае, граф и один из его ближних – на мне. И никто это не оспаривает. Ну а за магов – это вообще отдельный разговор…

Переночевав прямо на месте боя (оказывается, есть и тут подобный обычай!), наш отряд двинулся восвояси. А перед самым отправлением, меня разыскал командир пограничников – полусотник Форг.

– Моё почтение, мастер Гор!

– И вам здравия! – вежливо поднимаюсь с бревна.