Изгой

Увидев меня, усач удивлённо раскрывает рот.

– Куда вы собрались, мастер Гор?

– Да, туда же, куда и все – погулять! Или кто-то будет меня уверять в том, что вся эта суматоха – дело обыденное?

– Нет, – отвечает чей-то голос.

Ба, а вот и сам магистр Крон – собственной персоной!

И тоже одет непривычно – в кольчуге и шлеме.

Ни разу его в таком виде не приходилось встречать.

– Вы правы, мастер Гор, стража поднята по тревоге. Противник совсем рядом, и мы выходим уже через час. Но это не значит, что вы обязаны в этом участвовать.

– Ну, знаете ли, магистр! Я не самый плохой боец, вообще-то! Ел тут, пил, жил – и брошу друзей в трудную минуту?

Маг поджимает губу, он явно в замешательстве. Очевидных причин для отказа у него нет, а что-то придумать он уже просто не успевает.

– Ну… хорошо… И всё же, я попросил бы вас не отходить от нас далеко.

– Вот уж не проблема-то…

Застоявшиеся лошади рывком взяли с места, и мой фургон выкатился за ворота.

Не пустой – сюда погрузили припасы и всю кухню мага-целителя. Забрался и он сам. Худенький, но всё ещё бодрый старикан оказался неплохим собеседником, так что, время летело относительно быстро.

– Дозорные донесли, что отряд графа Берки расположился на ночлег неподалёку от… – название деревушки пропало в шуме колес – мы как раз переезжали бревенчатый мост. – Так что у нас есть шанс их опередить…

Взаимоотношения между городами и весями тут были далеки от совершенства. А учитывая, что наш городок стоял неподалёку от границы – так и вовсе. Оный граф рулил на сопредельной территории и отличался весьма задиристым характером. Что, в сочетании с немалым войском делало его крайне беспокойным соседом.

Как я понимаю, эта деревня расположена уже в наших землях. И поэтому данным «товарищам» делать здесь нечего.

– Так это что же – война?

– Какое там… – отмахивается мой спутник. – Обычное дело на границе. Он попробует вывезти собранное зерно, мы постараемся ему этого не дать – всё, как всегда… Удачей будет, даже если он бросит хотя бы часть повозок.

– То есть, помешать ему грабить мы не можем?

– Приграничная стража насчитывает от силы полсотни копейщиков – это ему на один зуб. Они вовремя отошли и усилят нас – и это правильно!

Многоопытный старикан как в воду глядел – войско графа успело-таки погрузить большую часть зерна, вскрыв амбары с урожаем.

Но тут наши лучники накрыли повозки дружным залпом из кустов – и уцелевшие возчики разбежались во все стороны. Тотчас же в деревне захрипела труба – и так и не закончив грабежа, солдаты противника начали стягиваться на холм слева от неё.

Сотник, привстав на стременах, командует – и наш отряд вытягивается в цепь. Редкую – никто из бойцов не стоит плечом к плечу. Понятно, опасаются удара вражеских магов.