Изгнанник Ардена

 – А почему именно это место? Наша первая встреча ведь состоялась в церемониальном зале.

Тристан придвинулся к ней, отчего ветка под ними предостерегающе покачнулась, и поцеловал ее щеку.

– В церемониальный зал мы можем хоть каждый день ходить. Но сегодня ты не королева Адалина, а я не король-консорт Тристан. Мы Лина и Трис, и нас ждет посещение ярмарки, прогулка по набережной, поход в таверну и городские танцы. – Перечисляя планы, Тристан загибал пальцы и не скрывал довольной улыбки при виде того, как глаза Адалины загораются восторженным блеском.

– И нас не будет сопровождать многочисленная стража? – с надеждой спросила она.

– Нет. Правда, поблизости будут мои солдаты из гильдии, но они не станут привлекать к нам лишнее внимание.

– А в булочную на городской площади пойдем?

Адалина с аппетитом вгрызлась в теплый сладкий мякиш и с блаженным стоном закатила глаза. Никто из прохожих в жизни бы не поверил, что сидящая на дереве девушка – их королева.

– Пойдем.

– А ночью на крышу полезем? – не унималась она. – Хочу смотреть на звезды и пить арденийское вино.

– Полезем, – хмыкнул Тристан. – Если хочешь, можем даже выгнать с кухни всех поваров и вдвоем испечь яблочный пирог. Но я буду скорее мешать, чем помогать."

"Адалина тихо рассмеялась, но смех быстро стих, когда Тристан коснулся большим пальцем ее нижней губы, стирая остатки начинки. Он хотел сделать это своими губами, но мимо как раз проходила старушка и с неодобрением косилась на дерево.

– Ты спланировал все это в честь годовщины нашего знакомства? – спросила она, с трудом оторвав взгляд от его рта. – Я не против отмечать ее каждый год.

Тристан тут же стал серьезным.

– Не только поэтому. Ты говорила, что часто вспоминаешь времена, когда мы вместе путешествовали по Великому и Малому материкам, и что тогда ты чувствовала себя свободной, словно птица. – Он убрал вьющийся карамельный локон ей за ухо и нежно скользнул костяшками пальцев по скуле. – Пока наши дети еще маленькие, мы не можем отправиться в дальнее путешествие, но никто не запретит нам сидеть тут не как правители, а как обычные беззаботные влюбленные, которые пришли сюда съесть вкусную маковую булочку и полюбоваться закатом.

Тристан никогда не хотел быть королем. Он всегда радовался, что у него много старших братьев, и это бремя его вряд ли коснется.

Адалина тоже никогда не хотела быть королевой и долгие годы даже не подозревала о своем родстве с правящей династией.

Они оба мечтали о свободе. Но теперь, обремененные королевской властью, этой свободы лишились.

Тристан не жаловался на судьбу. Он, как никогда прежде, благодарил ее за выпавшее испытание. Потому что наградой за него стала та, которая подарила ему целый мир.