Изгнанник Ардена

Именно поэтому по возвращении в Фортис он первым же делом направился в покои матушки. Она была не одна, а в компании своей фрейлины леди Дастин и своих внучек: Корнелии и Тессы. Дочери Арона и Калеба не признали в Тристане родного дядю, поскольку в последний раз видели его несколько лет назад, а вот леди Дастин побледнела и схватилась за сердце.

– Единый спаси! – заверещала она, и Мари растерянно посмотрела на него, безмолвно спрашивая, как им быть.

– Леди Дастин, угомонитесь. Вы и мертвого разбудите, – раздраженно сказал Тристан, проходя в комнату.

– П-п-принц Т-т-т… – заикаясь, произнесла она.

– Да, он самый. Я не умер, как видите, а теперь уведите девочек, я хочу поговорить с матушкой наедине. – Тристан в нетерпении махнул рукой, давая понять, чтобы она выметалась из комнаты, пока он добрый.

– Ох, сынок, леди Дастин ужасная сплетница, уже через час весь Фортис узнает о тебе, – взволнованно запричитала Мари, но взгляд ее потеплел, когда Тристан взял ее ладони в свои и поочередно поцеловал каждую.

– Неважно, я уже сегодня пойду к Калебу, и мы решим вопрос о моем, так сказать, воскресении. Я собираюсь вернуться.

Услышав это, Мари просияла и в один миг будто помолодела на несколько лет.

– Неужели, сынок? Я так рада, так рада! А как обрадуется твой отец, узнав, что ты жив. – В ее глазах блеснули слезы.

– Матушка, на самом деле я пришел к тебе с большой просьбой. Мне нужно не только вернуть свое имя. Ты ведь поддерживаешь связь с родней по линии Араос?

– Конечно, я каждый год посещаю Арвас, даже после смерти родителей. Почему ты спрашиваешь?

– Как к тебе относится твой дядюшка Тиор?

– Я всегда была его любимицей, хоть и прихожусь лишь троюродной племянницей.

– У него ведь только дочери. Я хочу унаследовать его титул лорда Арваса.

Мари нахмурилась.

– Сынок, зачем тебе это? Если тебя все еще гложет обида из-за того, что отец назначил тебя лордом Гринхилла, я поговорю с Ароном. Он забудет про старые обиды и сделает тебя наместником более значимых земель.

– Мама, мне не нужны земли Юга. Я хочу стать титулованным лордом Запада. Если хочешь, чтобы я забыл все обиды, то искупи вину и договорись со своим дядей. Убеди его, что я не такой болван, как обо мне все говорят, и благодаря своему влиянию сумею нарастить мощь Арваса и дочерей его не обижу. Это важно для меня.

На лице Мари отразилось сомнение, но после недолгих раздумий, показавшихся Тристану вечностью, она вздохнула, сдаваясь.

– Хорошо, сделаю все, что в моих силах. Но не объяснишь мне, что ты затеял?

– До Фортиса ведь дошли слухи, что Стефан Адесто – не родной сын Танната, а своей единственной наследницей покойный король признал незаконнорожденную дочь Адалину Ришель?

– Конечно, дошли.