Изгнанник Ардена

Лента для волос, мужская брошь, кольцо, письма Эмильена трехгодичной давности – это Тристан понял по отмеченным датам. Следующим он достал носовой платок и, увидев на нем свои собственные инициалы, рвано выдохнул. Почти девять лет назад он отдал его сестре Адалины, чтобы та вытерла слезы после того, как ее избил муж.

В горле встал ком, когда он нашел в шкатулке ноты мелодии, которую они совсем недавно играли вдвоем.

Грудь снова опалило огнем. Обожгло неистовым пламенем, но Тристан продолжал терзать себя, изучая содержимое шкатулки. Он нашел портреты Эстель, Эмильена, покойной матери Адалины и еще три своих портрета. Адалина писала их в разное время, на что указывали даты на уголках бумаги, и по ним можно было даже отследить ее прогресс в изобразительном искусстве. От понимания того, что она рисовала его на протяжении многих, многих лет, ему захотелось выть.

В шкатулке оставался последний лист бумаги, сложенный вчетверо. Потянувшись за ним, Тристан заметил, как дрожат его пальцы.

Еще один его портрет в профиль. На нем Тристан сидел на поляне в окружении алых маков и ромашек. Он смотрел куда-то вдаль, волосы его трепал ветер, а в ухе поблескивала серьга в виде кинжала. Он выглядел спокойным, уверенным, но в то же время печальным. Именно таким его видела Адалина.

Заметив приписку в нижнем правом углу, он не смог подавить изумленный возглас.

Томас, Инетиль, июль 1135 г.

Он вспомнил тот день в Инетиле, когда сидел в траве.

Это воспоминание потрясло его до глубины души.

* * *Июль, 1135 год

Если бы кто-то сказал Тристану, что судьба занесет его в Инетиль – самую отдаленную провинцию Запада, расположенную у подножия гор, – он бы ни за что не поверил. Однако жизнь постоянно подкидывала ему сюрприз за сюрпризом, и он учился во всем искать положительные стороны.

В Инетиль он отправился, чтобы выполнить очередную миссию гильдии. Лорд Абрас разыскивал убийцу своей жены, и все улики, которые удалось разыскать шпионам «Черной розы», вели в Инетиль, граничащий с Северным царством. Шесть месяцев в году здесь властвовала зима, но, несмотря на это, Инетиль был очень живописным краем. Тристану же повезло отправиться в провинцию в разгар лета.

Он прокрался в поместье богатого купца Клаудия Клеона, где, судя по сведениям, прятался убийца под видом слуги. Поскольку «Черная роза» не вершила суд над преступниками, Тристан должен был только убедиться, что искомый в самом деле притаился в Инетиле, и сообщить заказчику, не отпугнув самого убийцу. Чтобы проникнуть в чужой дом, Тристан выбрал очень удачное время: хозяин праздновал юбилей и устроил пышное празднество, и гуляния проходили не только в поместье, но и в ближайшем сквере и на центральной площади.