Изгнанник Ардена

Ее страшила одна лишь мысль вернуться в Аталас и заявить свои права на трон. Когда отцовскую шкатулку вскрыли впервые, она даже слышать об этом не хотела, потому что в груди закипала злость, ненависть и отторжение. Но когда первые эмоции поутихли, когда разочарование от несбыточных надежд уступило холодному рассудку, Адалина начала задумываться о том, что такова, возможно, ее судьба."

"Она ничего не смыслила в правлении, но с юных лет против воли была втянута в дворцовые интриги. Она не знала другой жизни, а странствуя по чужим землям, поняла, что и там, за тысячи лиг от дома, ей нигде нет места. Нет покоя. Где бы ни оказалась, она постоянно оглядывалась на прошлое. Может, в ее случае бежать – не выход? Может, ей, наоборот, нужно столкнуться лицом к лицу со всеми страхами и с горькой, уродливой правдой?

Адалина внимательно изучала записи с приближенными короля Танната и обнаружила, что двое лордов до сих пор заседают в Королевском совете. Они предали Танната или вели двойную игру?

Она свернула свиток и отправилась в покои Тристана, чтобы рассказать ему о находке. Дверь была приоткрыта, и из-за нее доносились мужские голоса.

– Кристин выполнила задание и отправила Виоле весточку для Роя. Ты уверен, что она передаст ее?

– Уверен. Рой намеренно оставлял для меня подсказки, он ищет встречи и получит ее.

Адалина уже собиралась развернуться и уйти, не желая подслушивать чужой разговор, но следующий вопрос Тристана заставил ее замереть на месте. Ее ноги будто приросли к полу, и она не могла сделать ни шага.

– Пока мы были в Миреасе, с Запада не пришли новые вести?

– Да, пришли, – угрюмо ответил Изекиль. – Одна хуже другой, с какой начать?

– С самой срочной.

– Стефан объявил об окончании траура по жене и погибшему младенцу. Через три недели состоится коронация, приглашения правителям стран материка уже разосланы.

– Проклятье, – выругался Тристан. – Я надеялся, что кольцо «Сердце Запада» у Бернарда, но в шкатулке не было ничего, кроме записей. Неужели он нашел его?

– Нет. Мой человек в Изумрудном замке подслушал разговор Стефана с кем-то из приближенных. Он искал талантливого стеклодува явно для того, чтобы подделать камень. Вряд ли во время коронации кто-то будет рассматривать перстень вблизи, главное, чтобы сходство было заметно на расстоянии.

Адалина почувствовала досаду, как будто в том, что перстень не нашелся, виновата была она.

– Ладно, – ответил Тристан. – Придется действовать очень быстро. Ночью я наведаюсь к Рэндаллу, передам новые сведения, оставленные Таннатом. А он уже расскажет Арону и королям Севера и Востока. Какие еще новости?

– Стефан в гневе из-за того, что гильдия повела его по ложному следу в поисках леди Адалины.

От этих слов Адалина чуть не рухнула на пол.