Избранное

Они изматывали чародеев осадой, внезапными атаками, настоящими и ложными, и готовы были продолжать до победного конца. Силы у чародеев не бесконечные, а постоянно держать чары острова в полной боевой готовности очень тяжело. Настолько, что на контратаку у них не хватало ресурсов.

– Сами напасть не могли, – пояснил я. – Только отбиваться.

– Но они что-то придумали, – уверенно сказала Кьярра. – Раз до сих пор никуда не делись.

– Конечно, придумали. Чародеи хитрые. Но тогдашний наш король тоже был не лыком шит…

– А чем? – удивилась она. – И разве людей шьют?

На этот раз я застонал вслух и сказал:

– Это означает – он был не промах…

– Не промахивался на охоте?

– Да нет же! Так говорят, когда имеют в виду, что человек умный, хитрый, в общем, своего не упустит.

– Так бы сразу и сказал, – проворчала Кьярра. – А то сперва говоришь непонятно, а потом злишься, что я не понимаю. Как тут поймешь, если люди зачем-то называют вещи не своими именами?

Я подумал, не налить ли себе еще, но отказался от этой идеи. Хватит уже на сегодня, и без того виски ломит. Чего доброго, станет хуже, а пилюли лучше с выпивкой не мешать.

– И что сделал король? – подергала она меня за рукав.

– Он ничего не делал, – ответил я. – То есть, конечно, направил соседу ноту протеста: мол, что это вы вытворяете, договорились же не нападать на Баграни… Получил ответ в духе «не лезьте не в свое дело», довольно резкий, но проглотил это. И стал ждать.

– А-а-а! – радостно выпалила Кьярра. – Я поняла! Он хотел, чтобы обе стороны устали, а тогда победил бы всех! Я так делаю, когда у рогатых гон и они дерутся за самок. Они бьются, бьются, даже меня не замечают. А я обоих – раз! – и сцапала. Или того, который проиграл. Но вообще самки вкуснее, – добавила она справедливости ради. – На битвы просто смотреть интересно. Иногда я даже выбираю одного рогатого, и… ну… как это называется?

– Болеешь за него? Как люди за лошадей на скачках или борцов на состязаниях?

– Наверно. Обидно, если он проигрывает, – вздохнула она. – Так я угадала?

– Почти, – улыбнулся я. – На то, чтобы справиться с обоими противниками, пусть даже ослабленными, у нашего короля сил бы не хватило. А вот оттяпать кусок у побежденного – это пожалуйста. Да и победителя тоже можно пощипать, пока он не оклемался.

– И кто победил? – с живым интересом спросила Кьярра.

– Погоди, я до этого еще не добрался. Глава Совета чародеев понял, что дела плохи и долго им не продержаться. А как Баграни падет – мало не покажется, враг-то собирался сровнять башню Совета с землей, а чародеев перерезать или утопить в море, не помню уже.

– Лучше сжигать, – авторитетно заявила она. – Чтобы точно не выжили.

– Согласен с тобой, но у него были какие-то свои идеи на этот счет.