Избранница темного короля

Его должность займешь ты. Будешь работать под моим началом, – улыбнулась я.

Ауз побледнел. Видимо, еще не забыл, каково это – работать со мной.

– Я недостоин, – заюлил он. – Госпожа и сама шаманка."

"– Ну что ты. Ты же сам понимаешь, что женщина и главный шаман двора… Ну куда это годится. А жених еще просит у меня пятерых детей. Я никак не смогу. Вся надежда на тебя.

– Пятерых?! – Ауз вытаращил глаза.

– Поэтому в должность вступишь… Когда? – я повернулась к Роусу.

– Завтра, – постановил король.

– Поздравляю, – улыбнулась я.

– Благодарю, – склонился шаман, но было видно – он не в восторге.

Тогда я решила разыграть последний козырь.

– Я говорила, что именно ты будешь проводить наш обряд?

Глаза учителя загорелись. Его имя войдет в историю.

А мы с женихом переглянулись, довольные друг другом.

Сюрприз удался.

* * *Это был наш последний вечер, и завтра его величество уезжал. Ему предстояло проехать по провинциям, чтобы окончательно подавить остатки заговора. А я оставалась во дворце – ждать. И уже сейчас скучала.

Свернувшись под боком у жениха, я прижалась к его груди, слушая ровный стук сердца. Пальцы невольно выводили узоры на тонкой ткани рубашки, повторяя причудливые линии вышивки. Между нами не осталось ни границ, ни условностей – только тепло, доверие и эта тихая, почти домашняя близость.

С улыбкой я вспомнила, как когда-то дрожала при одном его взгляде.

– Что будет с шаманом? – спросила я, слегка отстранившись и заглядывая Роусу в глаза.

Жених сидел, уткнувшись носом в мои волосы, расслабленный и довольный, но мой вопрос заставил его тяжело вздохнуть.

– Публичный суд. Заговор принял такой размах, что народу нужны казни. Слишком много крови, слишком много предательства. – Его пальцы лениво переплелись с моими. – Почему он так тебя волнует?

– Он шарлатан, – прошептала я, чувствуя, как внутри закипает старая злость. – Он мучает духов, предает людей, а свою жестокость оправдывает местью.

Король нахмурился, отстранился и стал изучать мое лицо.

– Ты знаешь, почему он участвовал в заговоре? – удивился он. – На допросах Хур так и не признался.

– Его отец участвовал в заговоре против твоего отца.

– Его отец жив, – возразил король, но в его глазах уже мелькнуло понимание.

– Он незаконнорожденный. Тот, чью фамилию носит, ему не родной.

Тишина повисла между нами.

– Не веришь? – я повернулась к жениху, ловя его взгляд.

Король улыбнулся, костяшки пальцев нежно скользнули по моей щеке.

– Юсиль, откуда ты это знаешь?

Сердце замерло. Как ответить? Соврать? Уйти от вопроса? Но разве не пришло время?

– Эти знания связаны с моим секретом.

– И ты хочешь скрывать его дальше? – голос Роуса звучал мягко, но в глубине глаз горел огонь любопытства.