Избранница Хозяина холмов - 2

Пока озиралась, заметила тут и там начерченные на досках бортов знакомые, но по-прежнему непонятные мне руны.

— Для защиты от зловредных духов, — пояснил друид, заметив мой интерес. — От большой опасности не уберегут, но от мелких волнений — вполне.

Наверное, под мелкими волнениями он имел в виду боиреннах, на случай если та всё же решит чем-то мне досадить."

"Я куталась в плащ и выглядывала впереди очертания острова. Хотелось, чтобы всё случилось поскорей, и в то же время приближение мига возможной встречи с мужем смутно меня пугало.

— Не волнуйтесь, — Харелт легонько пожал моё плечо, прежде чем сойти на берег, — я за вами присмотрю. Если вдруг ожидание затянется, в лодке есть согревающее вино, хлеб и сыр. ЕЩЁ меховые одеяла, если пожелаете укрыться.

Он улыбнулся, отчего-то пытливо на меня поглядывая. Даже неловко стало. Я оглянулась: у кормы лодки и правда лежал ворох одеял из овечьих шкур, шерстяной плед и сумка с какой-то провизией под скамьей.

АХарелт словно в путешествие меня отправляет, честное слово!

— Спасибо, — кивнула.

Друид спрыгнул на берег и столкнул лодку с отмели. Я взялась за вёсла и направила её в глубь озера. Даже сквозь перчатки дерево казалось холодным. от воды веяло ледяным дыханием. Я всё думала о том, что мне нужно сделать, и никак не могла решиться, но наконец остановила греблю и глянула через борт в тёмную воду.

— Ну что ж, Мхадах, — проговорила тихо, стягивая перчатку с правой руки. — Прими мою жертву, донеси мой призыв до мужа и проведи туда, где я смогу его встретить.

Я вынула из небольших ножен подаренный кем-то из гостей изящный кинжал с витой рукоятью слоновой кости и, задержав дыхание, провела себе по ладони. Заживать будет долго.

Наблюдая, как кровь, невероятно алая на фоне зеленовато-серой воды, стекает вдоль пореза, я опустила кисть в озеро.

Сковывающий холод тут же облегчил жгучую боль — не так уж и страшно! Я опёрлась боком о борт и прислушалась к тому, что происходит вокруг. Но было так же тихо, словно Мхадах остался глух к моим словам.

Рука немела, я то и дело проверяла, течёт ли ещё кровь — от холода она может быстро уняться, но нет, она продолжала капать в воду. Ожидание затягивалось.

Но короткий всплеск за кормой лодки заставил меня вздрогнуть. Я заозиралась, даже заметила блестящую спину, что плавным изгибом на миг поднялась над поверхностью. И тут же руку скрутило невыносимым жаром. В голову словно темнотой ударило. Я дёрнулась в попытке освободиться из невидимой ловушки, но жутковатое ощущение резко прошло. Вместо него пришло тягостно сонное спокойствие, которому просто невозможно было сопротивляться. Я медленно положила голову себе на опущенную в воду руку и мгновенно заснула.

— Тави, — тихий оклик заставил меня вздрогнуть.