Избранница Хозяина холмов - 2

Я дёрнула плечом: будто мне есть куда деваться.

Если меч Нуаду и правда там, то скоро всё это закончится.

Я осторожно ступила внутрь. Выставила перед собой руку, когда на миг перестала что-либо видеть. И на другой стороне оказалось на удивление тихо и неподвижно. Можно было ожидать многое: горы золота и серебра, сундуки с драгоценностями, как рассказывается в сказках, что я смутно помнила с детства. И, может, разорение и пустоту давно позабытого места.

Но сокровищница Балора выглядела совсем не так, как можно было представить.

Здесь было почти темно: ни единого факела или светильника. Только в высокое арочное окно падал леденящий свет медленно ползущей по небу луны. Вокруг и правда стояли сундуки, но некоторые из них были открыты и пусты. Другие — заперты. Я даже дёрнула вверх одну из крышек — исключительно любопытства ради. Но, в общем-то, до возможных богатств, Балора мне не было никакого дела. Гораздо важнее отыскать меч.

Я шла дальше, ближе к окну, и становилось светлее. Ворон кружил где то под высоким сводом. Иногда проносился мимо, ""заворачивал за колонны — и молчал. Кажется, озадаченно.

Неужели здесь нет того, что нужно?

Но наконец в глубоком эркере, обрамлённом жутковатым барельефом из тел какие-то драконоподобных чудовищ, я заметила плоский саркофаг.

— Может, там? — сказала больше себе, чем пропавшему куда-то ворону.

Подошла и с усилием сдвинула украшенную выбитым в камне узором крышку. Гладкая, словно лишь вчера выкованная, сталь блеснула в дымчатом свете, что наполнял сокровищницу. Длинный клинок, ровная строгая гарда и оплетённая кожаным ремнём рукоять — меч Нуаду проступал передо мной в своей спокойной неоспоримой красоте, дюйм за дюймом. Огромный, тяжёлый на вид — как его вообще можно поднять? Кажется, тут справится только мужская сила!

— Я же смотрел здесь, — ворчливо пробурчал ворон, садясь на край саркофага. — Похоже, он открылся только тебе. Ведь ты: же дочь Балора

Мог бы и не напоминать! Я осуждающе покосилась на птицу.

— Я слышала, он никогда не промахивается по противнику.

В моём голосе невольно проступила угроза. Но, кажется, Ингюса это ничуть не напугало. Он промолчал, даже когда я осторожно взялась за рукоять, гадая, узнает ли об этом Балор. Вдруг у него с этим местом особая связь? Может, на мече и вовсе какое-то заклинание?

Но меня не пронзило молнией, не отшвырнуло прочь. Я взяла меч с его ложа и подняла руку с ним, разглядывая внимательно от острия до навершия. Мягко качнула им: а он не такой уж увесистый, каким казался с виду. Размахивать им долго, конечно, устанешь. Но пока его холодная тяжесть в ладони казалась даже приятной, придавала уверенности и особой силы. Стальные, острые блики пробегались вдоль лезвия при каждом движении моей руки.