Избранная для двоих женихов

Девушка усмехнулась про себя. Без слов было понятно, что можно подумать о чересчур молодой Знающей, невесть каким образом попавшей к ним в спутники. Вдобавок, по всегдашней привычке, она даже не подумала облачиться в привычную одежду мага.

— Дай-ка я тебя поцелую! — Все не унимался тот же остряк. Приблизившись к девушке и демонстративно не обращая внимания на полиловевшего от гнева Тара, он попытался приобнять Знающую, широко раскинув руки.

«Зря!» — Злорадно пронеслось в голове у девушки и, резко подавшись вперед, она пнула дорожным сапогом в пах воина, сложив его пополам. От следующего удара с крохотной Дланью Ветра, направленного в грудь, тот сделал пируэт и прокатился добрых полдесятка латов по земле.

Смех превратился в хохот, только пара дружков остряка, игнорируя веселое настроение как товарищей, так и «приезжих зазнаек», направилась было к Диане. Но та, недобро сощурившись, крутнула руками, и в них появилось по длинному огненному бичу со странным фиолетовым пламенем. Смех как-то разом поутих, сменившись напряженным молчанием.

— Поцелуй пса под хвост! — Диана вперила взгляд во все еще стонущего у ног товарищей воина. — У кого-то еще есть пожелания?

Пожеланий больше ни у кого почему-то не возникло, и толпа живенько рассосалась, предоставив гвардейцам собираться в гордом одиночестве.

— Вот и славно! — Девушка развеяла магию и пожала руки Мейну и Лурсу, чем вызвала шепоток среди гвардейцев. Коротко кивнув коллегам, она направилась в казарму, сопровождаемая своим верным носильщиком.

***Выступили они на рассвете… И вот уже не один день шли вперед к своей цели.

Снежинки медленно кружились в холодном воздухе и щедро падали на головы и плечи всадников. Миниатюрные, холодные, то напоминающие крохотные паутинки, то руны, то диковинных животных. Такие разные и никогда не повторяющиеся. И мгновенно теряющие свое очарование на теплой ладони. Ветер с силой швырял их в лица, точно забавлялся над людьми, рискнувших бросить вызов горам в такую непогоду.

Горы, горы, горы… Словно головы гигантов, покрытые белоснежным холодным пухом, легким и податливым. Ощетинившиеся ледниками и коварными провалами, узкими тропинками и секущие силы ветром и холодом.

Диана дула на озябшие пальцы, изредка обмениваясь короткими репликами с Амрасом. Ветер то и дело норовил сыпнуть в лицо очередную порцию ледяной крупы, а то и сорвать теплые попоны с укутанных лошадей, из-за которых те сейчас напоминали неповоротливых толстокожей с удивительно тонкими ногами. Лица людей, обмотанные теплыми шарфами, были покрыты прозрачными корочками замершей воды.