Отсроченный шанс, или Подарок из прошлой жизни

– Бегом успеешь, – хохотнул Кедров и напомнил: – Диктофон включи, чтобы потом не пересказывать мне в своей вольной трактовке и изложении ваш разговор.

– Постараюсь не забыть, – не порадовала железным обещанием Алиса и торопливо попрощалась. – Все, пока!"

"Понятное дело, что про диктофон она забыла. Ну почти забыла, когда буквально бегом неслась от метро до нужного адреса и влетала в кафе на первых минутах шестого. Увидела Жанну, махнула той приветственно рукой и, только проходя к окну, у которого сидела за столиком женщина, вспомнила про телефон-диктофон.

Алиса бы благополучно проигнорировала всю эту ерунду с записью, но почему-то решила отнестись более серьезно к просьбе Дениса, да и подумалось вдруг внезапно, что и самой не мешало бы потом прослушать запись их беседы.

Поэтому, поздоровавшись с Жанной, сняв и повесив на вешалку у столика куртку, она извинилась:

– Простите, мне слишком поздно сообщили о нашей встрече, и я немного задержалась.

– Пара минут не нанесла мне оскорбления, – улыбнулась ей Кащина.

– Тогда, надеюсь, вы не против, если я отлучусь еще на пару минут в туалет? – спросила учтиво Алиса. – Ехала в метро, надо руки помыть.

– Да, конечно, – кивнула дружелюбно Жанна.

Вот там, в туалете, Алиса и руки помыла, и включила диктофон, переложив смартфон из сумочки в карман.

– Что-нибудь будете? – спросила Жанна, передавая меню Алисе, когда та вернулась из туалета и села напротив нее.

– Я бы перекусила, – кивнула Алиса. – И кофе выпила.

Пока делали заказ, обменялись какими-то дежурными, ничего не значащими фразами про задурившую погоду в Москве и Европе, про ковид, но стоило официантке отойти от их столика, Жанна перешла сразу же к делу.

– Мне передали, что вы, Алиса, хотели со мной встретиться и о чем-то поговорить, – начала она дружелюбным, спокойным тоном. – О чем же?

– Скажите, Жанна, вы знаете о смерти Золотарёва? – спросила Алиса.

– Да, знаю, – посмотрела на нее изучающе Жанна и спросила в свою очередь: – Откуда вам известно… – и не договорила, видимо, сообразив откуда. – Ах да, понятно. Леонид. Значит, вас просветили, кто он, чьим сыном является и какое отношение имел ко мне.

Она помолчала, все рассматривая Алису, явно что-то решая про себя. Решила и спросила:

– Ну, предположим, но почему вы про него спрашиваете?

– А про смерть сыновей и жены Золотарёва вы тоже знаете? – спросила Алиса, не став сразу отвечать на ее вопрос.

– Элеонора погибла? – удивилась искренне Жанна.

– Да.

– Про ее гибель я не знала… – Жанна снова задумалась на пару мгновений о чем-то и, словно переключаясь со своих мыслей, резко вздохнула. – И, чтобы предупредить ваш следующий вопрос, лучше сразу объясню.