Случай из практики

Тут уж лучше было не прятать тело, а валить все на потусторонние силы. Что никаких приятелей не было, деревенские поняли уже после, да было поздно, завертелось расследование.

Примерно это в двух словах я и изложила Лауриню.

– Значит, вы думаете, этот чужак его убил и скрылся? – спросил он любопытно.

– Да не такой уж он чужак, – хмыкнула я, – раз вся деревня его покрывает. И сдается мне, уехал он как раз по лесной дороге…

– А где она? – не выдержал Лауринь. – Мы с Ивасом все тут обошли, не нашли никакой дороги!

– Ничего удивительного, – ухмыльнулась я. – Вы ее просто не видите. Ничего, завтра покажу.

Если честно, меня снедало банальнейшее любопытство. Что за дорога, куда она ведет, какой такой странной магией обладает этот лес, кто убийца в конце концов и чем ему помешал несчастный сборщик податей? Отчего-то мне казалось, что разгадка тайны кроется в лесу, а я привыкла доверять своей интуиции.

– Вы хотите туда поехать? – вытаращил глаза Лауринь.

– Да, а что? – спросила я и посмотрела на небо. – Идите, скажите своим людям, чтобы собирались. Завтра на рассвете отправимся.

Лейтенант еще раз посмотрел на меня, ожидая, видимо, чтобы я передумала, не дождался и рысью убежал выполнять приказ.

Я же направилась к Морицу и с ходу взяла кота за шкирку.

– Сдается мне, почтенный, – сказала я, сурово глядя ему в глаза, – что вы меня пытаетесь надуть. Вовсе-то вы не спали в ту ночь, и убийцу вы прекрасно знаете. Только покрываете вы его, вот что.

– Да как можно!.. – захлебнулся негодованием Мориц, но я перебила:

– Еще как можно. Знаю, это не местный, не из деревни. И что-то мне подсказывает, будто отправился этот тип на норовистой вороной лошади во-он в ту сторону…

Я махнула рукой в сторону леса.

Не знаю, что больше поразило Морица, указанное ли мною направление или упоминание о вороной лошади, но смотреть на него стало жалко.

– Я права? – подняла я брови. Мориц страдальчески сморщился, но все-таки кивнул. – Отчего же вы не хотите мне рассказать правду? Не можете?

Мориц закивал так яростно, что с его головы свалилась шапка, и уставился на меня с надеждой.

– Ну что ж, мучить вас не стану, не можете говорить, так не можете, – пожала я плечами. – Придется самой посмотреть, что там к чему в этом вашем лесу.

Направляясь к лестнице, я оглянулась. Почтенный Мориц смотрел мне вслед с выражением одновременно ужаса и облегчения на пухлом лице. И чертил в воздухе тот самый замысловатый знак…

Ночь прошла быстро, кошмары меня не мучили, разве что с вечера изводил залетный комар, которого я никак не могла прихлопнуть. Ну не при помощи магии же его отгонять, смешно, право слово! Встав еще до света, я быстро собрала вещи, ибо путешествовать привыкла налегке, и вышла на двор.