Последняя из Пламенных

– Очнулась? – голос эльфа прозвучал прямо над её головой.

Райга подняла на него глаза и обескураженно произнесла:

– Что? – вопросительно изогнул бровь эльф.

– Вы увозили меня из Манкьери!

Эльф прикрыл глаз и ответил:

– Ах, это… Да. Я нашел тебя возле тела твоей матери. В замке Манкьери, усыпанном красным пеплом.

И, помолчав, саркастично добавил:

– Сама идти сможешь? За одиннадцать лет ты несколько выросла. Как и неприятности, из которых тебя приходится вытаскивать.

После этого он красноречиво посмотрел на пальцы, сжимающие его волосы. Девушка смущённо кивнула и выпустила прядь. Эльф поставил её на ноги. Сразу стало понятно, что свои силы она переоценила. Стоило только учителю отпустить ее и шагнуть в сторону, как девушка пошатнулась. Однако упасть ей не дали. Роддо и Райтон оказались с двух сторон от нее и одновременно подставили плечи.

Райга перевела дух и неуверенно выпрямилась. Они стояли посреди большого луга. Обе ладони Мирана было перемотаны бинтами. Остальных, похоже, подлатал Ллавен. Барру шел ровно и больше не хромал, шишка на лбу Тэссы пропала. Акато тоже двигался, как обычно, и поврежденное плечо его не беспокоило. Роддо, несмотря на то что размотал источник, держался на ногах твёрже её. За адептами в воздухе болталась многострадальная ловчая сеть, в которой съёжилось умертвие.

– Чем все кончилось? – спросила девушка. – И что вы здесь делаете, магистр Лин?

– Воронка запечатана мной, – спокойно ответил эльф. – Я почувствовал, что твое пламя соприкоснулось с той стороной. Поэтому сразу настроился на тебя и пришёл через портал.

– «Поводок»? – с лёгким оттенком восхищения спросил Роддо.

– У нас это называется «ученическая нить», – поправил его магистр.

Девушка нахмурилась и спросила:

– Дверь на ту сторону, – мрачно ответил Миран. – И… не думал, что когда-нибудь его увижу. Но это был один из змеев той стороны. Тех самых, которыми детей пугают. Здоровенная тварюга.

– Я слышал о таком, – кивнул эльф. – Мой дед запечатал последнюю чёрную воронку две тысячи лет назад.

– Две тысячи лет? – переспросил Райтон. – Но почему она возникла сейчас? Здесь?

Магистр Лин покачал головой:

– Я не знаю ответа на твой вопрос. Нужно поднимать старые хроники. Возможно, что-то помнит моя мать. Но я бы на вашем месте сейчас думал о другом.

– Портальный камень, – многозначительно кивнул Роддо.

Эльф повернулся к нему и ответил:

– Верно. Мроу уничтожили его. И скорее всего, не случайно.

– Получается, что всё это – хитроумная ловушка? На меня? – спросил принц.

– Вероятно. И мы снова возвращаемся к артефакту Танов.

Миран подтвердил слова учителя:

– Да, с помощью артефактов на крови иногда можно договориться с нечистью.

– Тогда почему ты сам это не сделал? – спросила Тэсса.