Парни из старшей школы

– Здоровяк…

Он быстро поворачивается ко мне, сильно хмурясь, и если бы я была хоть немного слабее – по крайней мере, снаружи, – я бы съежилась от сожаления.

Когда же они успели так близко подобраться ко мне и пробудить во мне то, чего еще никто никогда не видел?

Развернувшись, я ухожу прочь.

Весь учебный день парни не появляются на уроках, но когда наступает обеденный перерыв, все трое сидят за своим обычным столом. Жаль, что все это время никто из нас не произносит ни слова, а когда звенит звонок, они быстро уходят. Я делаю то же самое, но еле передвигаю ногами.

На физкультуре Хлоя снова начинает говорить мне гадости, но это мелочи – несколько шпилек по поводу формы для бедных и моей мешковатой спортивной одежды. Поэтому я не обращаю на нее внимания и ухмыляюсь, вспомнив, что мне больше не придется иметь с ней дело.

После уроков выясняется, что парни меня не ждут. От этого горько и легко одновременно.

Я немного задерживаюсь в школе, так что, когда тащусь обратно, остальные парни и девчонки из приюта уже давно разошлись.

Когда я вхожу в дом, несколько девочек поднимают глаза от своих домашних заданий, но ни одна не говорит ни слова.

Мейбл ждет меня в комнате, которая сегодня утром еще была моей, но завтра уже может принадлежать какой-нибудь новенькой.

– Послушайте, я… – вздохнув, я умолкаю.

Мейбл презрительно фыркает.

– Даже не можешь придумать какое-нибудь извинение, дорогуша?

Я пожимаю плечами, хоть она меня и не видит.

– Вы правда хотите, чтобы я извинилась, пусть даже не по-настоящему?

Она поворачивается ко мне и садится на край моей кровати, глядя на меня снизу вверх.

– Нет. Не хочу. И мне нравится, что ты не стоишь тут и не выжимаешь из себя жалкие оправдания. Это был глупый поступок. Неправильный. Импульсивный. Но ты уже знала об этом, поэтому так и сделала.

– Где вы выросли, Мейбл?

– Там, где гордость была и честью, и проклятием. Знакомо, да?

Я пропускаю вопрос мимо ушей.

– Тогда вы должны понимать, что я просто не могла позволить им считать, что у них есть право голоса.

– И я понимаю. – Женщина скрещивает руки на груди и сердито хмурится. – Но знаешь, что злит меня, девочка? То, что, как нам обеим известно, ты все равно нашла бы способ сделать по-своему. Так или иначе, ты все равно бы сделала то, от чего они хотели тебя удержать. И все же почему ты так быстро решила навредить самой себе?

– Потому что она яд.

– А они сильные.

Я открываю было рот, но тут же его закрываю.

Черт.

– Тебе нужно научиться думать, прежде чем действовать. Я знаю, ты уже привыкла, что люди то приходят в твою жизнь, то уходят из нее, но, возможно, впервые в жизни ты нашла кого-то, кого не так уж сильно ненавидишь. Эти парни – больше, чем кажется на первый взгляд.