Невеста из магической лавки

Уж прости, бросить умирать кого-то, не оказав помощи, я бы попросту не смогла.

— Ты странная, — заметила девушка.

— Да нет, обычная.

— Сомневаюсь, — послышался скептический хмык за спиной. — Вначале я решила, ты простолюдинка, но твоя магия…

— Досадное недоразумение, где-то в роду потоптались драконы, — перебила я, обернулась и лучезарно улыбнулась. — С кем не бывает. Я всего лишь девушка из торгового квартала.

Разговор нравился мне все меньше, и я поторопила Дакара.

Увы, Амалия тоже неплохо справлялась с горным маршрутом и от меня отставать никак не желала.

Наверху не было какой-то пологой площадки. Тропа вновь приняла горизонтальное положение, но теперь петляла между монолитами.

Пришлось свериться с картой, чтобы не заблудиться. Спуск на другую сторону был только в одном месте. Но перед этим мне предстояло отыскать свой флажок.

Забравшись наверх, мне удалось отдалиться от соперницы, но ненадолго. Я едва успела сорвать флажок, воткнутый между камней, и найти спуск, как Амалия уже снова наступала мне на пятки.

Вот же неугомонная. Я и так потеряла драгоценное время, пока болтала с ней, а потом спасала.

Но по моим внутренним часам мы вполне могли претендовать на первое место. Вернее, кто-то из нас. И если ничего не изменится, это могу быть я.

Спуск прошел без приключений. Я постоянно оборачивалась, проверяя, как там Амалия. Драконица вполне успешно справлялась. Что вызывало и облегчение, и досаду одновременно.

Схватив третий флажок, мы с Дакаром вышли на ровную тропу.

Ну дальше все должно пройти гладко.

Вот только я не учла одного. Конь мне достался замечательный, но были у него свои причуды.

В этом сложном маршруте не было реки. Зато имелся довольно широкий ручей. Но я не видела в этом проблемы, нет ничего в том, чтобы немного намочить копыта.

Я-то не видела, а вот Дакар резко затормозил у самого края.

— Эй, не время показывать характер, нам нужно туда, — попыталась я повернуть коня в нужную сторону. Он был готов развернуться обратно и недовольно фыркал, когда я склоняла его в другую сторону.

Животное обладало на редкость завидным упрямством. И я теряла драгоценное время.

Хоть вой от обиды.

— Все ведь было хорошо, Дакар, что случилось-то?

Конь мне, конечно, не ответил.

Зато моя соперница была тут как тут.

— Дакар боится воды, — охотно пояснила она. И, будто издеваясь, пустила свою лошадь по ручью. Та охотно преодолела водное препятствие, разбрызгивая в стороны воду.

Проклятье! И почему мне так не везет?

Взглядом я проследила за удаляющейся Амалией.

Ну вот и где в жизни справедливость?

Но, видимо, мироздание не совсем верно истолковало мою претензию.

С той стороны, где скрылась за деревьями драконица, послышался крик.

Это, конечно, могла быть змея на пути аристократки или еще какая лесная зверюшка.