Невеста из магической лавки

— Глупые женщины, — прокомментировал один из участников другому, судя по всему, своему приятелю. — Куда лезут?

От злобного ответа меня остановила госпожа Деверго, которая тоже сверилась с картой.

И ступила на мою тропу.

Да она издевается!

Идти прогулочным шагом она явно не собиралась. На тропе попадались выступающие корни, камни, и сама дорожка петляла. То, что тропа не из легких, было видно сразу.

Мне пришлось поторопиться, чтобы нагнать свою конкурентку.

— Впереди небольшая скальная гряда, — решила я уточнить: вдруг девушка не умела правильно читать карту. — Вы уверены, что ваша лошадь справится?

«И вы», — хотела я добавить, но вовремя тактично промолчала.

— Если Дакар справится, то и Бель под силу, — решительно ответила аристократка. — Главное, это самый короткий путь к финишу, не так ли?

И опасный. Не зря ведь других смельчаков (или дураков) не нашлось. Что-то подсказывало, что все еще сложнее, чем я думала.

— Верно, — пришлось мне признать и поторопить коня. — Но вас не смущает, что только я выбрала этот маршрут?

Честно говоря, дальнейшего плана, как вести себя с этой девушкой, у меня не было. Да и перспектива выиграть главный приз внезапно затмила первоначальное желание просто показать себя и познакомиться при возможности с Амалией.

— И я, — разумно напомнила девушка.

— Мы либо слишком гениальны, либо действительно глупы, — хмыкнула я.

— Просто мыслим иначе, чем мужчины, — высказалась Амалия, тяжело дыша.

У меня и самой уже сбилось дыхание. Пусть Дакар шел быстрой рысцой, но мне приходилось держать равновесие на поворотах и уклоняться от веток."

"— Прекрасный повод познакомиться поближе, не находите? — заявила я. Только вышло как-то нерадостно: по лицу прилетело колючей сосновой веткой, и я едва увернулась от еще одной. — Тем более, у нас столько общего…

Пока мы шли вровень, но впереди тропа сужалась. Пора было определяться и либо позволить Амалии выбиться вперед, либо сделать это самой.

Амалия не спешила сближать наше знакомство, и я колебалась всего несколько секунд, а потом заставила Дакара показать себя.

— Вперед, мальчик!

Несколько резвых прыжков через пушистые кусты, чтобы сократить дорогу, и Амалия осталась позади.

Девушка недовольно хмыкнула и подстегнула свою Бель.

Я обернулась, чтобы проверить дистанцию между нами. Всего несколько метров. В любой момент первенство могло поменяться.

— Теперь я начинаю догадываться, как вы оказались невестой Реда, — услышала я за своей спиной.

Я бы очень хотела послушать ее догадки. Но точно знала, что ни одна из них не окажется верной.

— Брачный сезон драконов бывает непредсказуем, — выдвинула я свой нейтральный вариант.

— Или упорство и смазливая мордашка творят чудеса.