Из глубины

Для этого требовался либо плоский камень длиной не меньше десяти метров, либо прочная металлическая штанга, которой на лодке не нашлось.

– Посмотрим, что произойдёт, – сказал Колодяжный, руководящий всем процессом. – Может, «Краб» торчит прямо за крышкой люка и сразу выплывет обратно, когда люк откроется.

– Подъём на сто! – сказал Брайдер.

«Десна» плавно взмыла над куполом ещё на сто метров.

Оператор, управлявший роботом, выдал команду.

«Марлин» неторопливо двинулся прочь от «портала», растягивая трос. Один из беспилотников завис над скобой для наблюдения за натяжением троса и контроля, чтобы крюк не соскочил со скобы. Второй поднялся повыше, снимая всю картину «взлома».

Внезапно в ущелье сгустилась тень, превращаясь в текучую струю.

В посту разом заверещали зуммеры и заговорили операторы:

– Шумы на три часа десять!

– Фиксирую приближение массивного объекта!

– Низкочастотное излучение!

– Подъём-форсаж на триста! – отреагировал Брайдер.

Лодка дёрнулась, начиная подъём.

Тень, превратившись в текучую струю-стебель «живой водоросли», в течение трёх секунд протекла через ущелье, достигая замерших аппаратов.

– Поднять «Марлина»!

Но операторы не успели выполнить приказ. «Водоросль», обретая форму знакомого «кальмара», обволокла аппарат, и экран связи с ним стал жемчужно-серым.

Та же участь постигла и беспилотник, находившийся в десятке метров от «портала». Он исчез. Экран, принимавший передачи с его видеокамеры, также превратился в серо-зернистое окошко. Второй дрон успел прыгнуть выше, следуя за поднимавшейся лодкой.

«Кальмар» приостановился на мгновение, ворочая «головой» – утолщённым передним концом туловища, увенчанным «рогами» гигантского морского ската – манты.

Рука Брайдера невольно сжалась в кулак. Если бы он был сейчас на «Грозном», ударил бы «Шквалом» по этой «морде». Но он командовал не военной подлодкой.

«Десна» начала форсажный разгон.

«Кальмар» изогнулся угрём, наотмашь нанося удар «хвостом» щупалец, как теннисной ракеткой, словно пытаясь сбить лодку, как мячик. Но удару помешал второй беспилотник, метнувшийся в сторону, и «хвост-ракетка», наткнувшись на аппарат, конвульсивно растопырился плоским ажурным плавником, проскользнувшим под субмариной.

– РЭБ! – каркнул Брайдер, добавив три непечатных слова. – «Вулкан»!

Набиравшая скорость «Десна» включила «Шиповник», способный отключить электронику торпед и подводных лодок противника в радиусе пяти километров, а затем выстрелила из лазера, луч которого, вскипая пузырьками пара, дотянулся до преследователя.

«Кальмар» снова изогнулся, образовав три горба синусоиды, однако не остановился, лишь слегка замедлил неслышное скольжение в толще воды.