Из глубины

Можно соорудить мне дополнительное рабочее место?

– Предупрежу своих и через четверть часа вернусь, начнём погружение.

Вербов вернулся в жилой отсек, собрал в своём кубрике команду и объяснил бойцам, каков план действий.

– Чтобы все через полчаса ждали меня в боевой экипировке, с учётом нынешних условий. Быть готовыми к посадке на «Краб».

– Надо предупредить Лобанова, – сказала Богушанская.

– Вот ты и предупреди.

В дверь постучали. Вошёл Лобанов, поднял брови, узрев в сборе все спецгруппу.

– А я мимо проходил…

Вербов покосился на Ингу.

– Лёгок на помине. Заходи, коль уже зашёл. – Вербов оглядел лица оперативников. – Свободны, парни, начинаем работать.

Бойцы вышли, последней Богушанская, бросившая взгляд на капитана «Краба». Но как ни мимолётен был этот взгляд, Вербов заметил, что в нём есть ещё что-то, кроме вежливости.

– Скоро погружаемся, – сказал Вербов. – Готовь «Краб» к походу. В зависимости от ситуации возможны любые экстримы.

– В посту. Но если придётся, нырнём в «Крабе» вместе.

– Не впервой. Может быть, я побуду с тобой на мостике?

– Ты должен готовить аппарат к запуску. Всё, что тебе необходимо будет знать, ты узнаешь.

Лобанов передёрнул плечами, криво улыбнулся.

– А ты жёсткий командир, полковник.

Вербов подставил ладонь, Максим шлёпнул по ней своей ладонью и вышел.

Через десять минут «Десна» начала погружение.

Оказалось, в посту, несмотря на его небольшие размеры, можно было развернуть контрольные консоли, обслуживающие дополнительное оборудование, каковое могло появиться при установке сменных модулей исследовательской аппаратуры. Нашёлся и удобный стульчик со спинкой, после чего Вербов почти с комфортом занял место рядом с ложементом капитана «Десны» и мог следить за манёврами и обстановкой вокруг подлодки в режиме реального времени. Его экран получал те же передачи с видеокамеры и сонаров, что и капитанский.

На глубину в пятьсот метров погрузились, как на бесшумном лифте, плавно, без остановок. Зависли, выслав два беспилотника.

Роботы сделали несколько кругов вокруг лодки, ничего опасного не обнаружили. Гидролокаторы посвистывали, отзываясь на слабое эхо от неровностей дна, однако тоже не заметили ничего, что могло бы насторожить подводников.

– Ещё триста, – приказал Брайдер.

«Десна» достигла глубины восьмисот метров.

Вербов пристально вгляделся в сине-зелёную толщу воды, прорезанную столбами света прожекторов. Показалось, что на пределе видимости шевелится некая тень.

– Координаты! – бросил Брайдер.

Операторы отозвались дробным перечислением цифр.

– Мы в километре от «изделия 101», – доложил старпом Колодяжный.

– Есть малый вперёд!

Лодка двинулась сквозь толщу воды в направлении на «тень», которая вдруг проявила самостоятельность и отступила.