Из глубины

Иван, Володя – займитесь беспилотником.

Вскоре дельфиноподобный робот отделился от батиплава и начал медленно наматывать круги вокруг конуса, ожидая появления водолазов.

«Краб» заторопился к проходу между залами.

Из мрака в глубине зала выплыл сгусток разлапистой тьмы и проводил аппарат внимательным безглазым взглядом.

Торчать в воде перед конусом не хотелось, Вербов покричал в темноту, ответа не получил, и они вернулись в тоннель. Неглубоко, на метр, чтобы можно было видеть толщу воды в направлении на проход в соседний зал.

– Что будем делать? – спросила Инга с нарочитым спокойствием.

Вербов снова глянул на часы.

Они пребывали в гидрокостюмах больше двух часов, и хотя запаса воздуха хватало ещё на три часа, надо было что-то предпринимать.

– Как ты думаешь, где они?

– Макс? Скорее всего, вернулись к «Десне».

– Меня это тоже беспокоит. Если американцы починили движок, могли решиться на обследование «музея». Если наткнутся на «изделие 101», возникнут вопросы.

– Вообще, я не понимаю действий старогеев, – призналась девушка. – То они хватают лодки и тащат сюда, в «музей», кстати, зачем? То не обращают на нас внимания. «Мистик» они хорошенько потрепали, нас не тронули. Что за непоследовательность?

– У них свои мозги, своя логика и свои резоны. Лодки они поместили в «музей» не для экспозиции, а для того, чтобы никто не смог установить место их потопления. Если бы лодки просто лежали на дне, их в конце концов обнаружили бы, и люди узнали бы координаты базы старогеев. А так поди докажи, что в этом районе что-то находится. Дно пусто, обломков нет, лодки исчезли, и всё. Да и избирательность старогеев по отношению к разным аппаратам имеет объяснение. Нападают они исключительно на тех, кто имеет достаточно серьёзное оружие. На «Крабе» его нет, не считая автоматов, а «Мистик», скорее всего, вооружён.

– Он слишком мал, чтобы нести торпеды или ракетные комплексы.

– Есть ещё подводные гранатомёты, у американцев это «Морской скунс».

– Ни разу не видела.

Вербов промолчал. На полигоне в Дербенте, на Каспии, он когда-то участвовал в испытании подводных гранатомётов АПГ-18 и неплохо знал характеристики этих комплексов. Удлинённые стреловидные гранаты АПГ, ласково названные «мальками», на расстоянии до трёхсот метров легко разносили в лоскуты металлические баки, имитирующие подводные беспилотники и небольшие подлодки. Американские «Морские скунсы», скорее всего, мало уступали российским в эффективности.

Что-то мелькнуло в темноте за устьем тоннеля.

Вербов высунулся, включил фонарь.

Луч отразился тусклым металлическим отблеском.

Инга вскочила на ноги, стукнулась макушкой шлема о потолок тоннеля, толкнула Дениса в спину.