Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

– Ты хорош, полковник, но не заставляй меня…

Здоровяк по имени Колин вскочил, сверкая глазами, оскалился, снова бросился в атаку, и Вербов провёл комбинацию ударов-тычков с приёмом «хлыст», выбив из руки противника нож и сбив его на пол ударом под колено.

– Красиво! – оценила приём Инга. – Не думала, что ты так крут.

– Я ещё и вязать могу, и пироги вкусные печь, – усмехнулся Вербов.

Здоровяк, разъярённый неудачей, снова вскочил, однако нож поднимать не стал, вытащил из-за спины пистолет.

Вербов застыл, вгоняя себя в режим скоростного драйва, следя за руками Колина и стволом пистолета. Но бросить нож не успел.

Раздалась короткая очередь.

Пули, выпущенные с расстояния всего в пятнадцать метров, с треском вспороли комбинезон на груди американца и отбросили его назад. Падая, он выстрелил и попал в чёрный квадрат потолка, затем растянулся на полу, раскинув руки.

Но стреляла не Инга, как сначала подумал Вербов.

У стены за его спиной стоял Титов с автоматом в руках и целился в Вершинину.

– Роберт Романович?! – не поверил глазам Денис.

Раздалась ещё одна очередь.

Одна из пуль-стрел выбила автомат из рук Вершининой, вторая попала ей в плечо, разворачивая и отбрасывая в глубь зала.

Вербов сделал к ней шаг, но ствол автомата в руках Титова повернулся к нему.

– Стойте где стоите, Денис Геннадиевич, – сказал специалист по НЛО-НПО без особой угрозы в голосе. – Если пообещаете не мешать мне, я не стану вас убивать.

– Что вы делаете?!

– Решаю поставленную передо мной задачу.

– Какую задачу?!

– Надо кое-что подкорректировать в прошлом, когда нашу Семью сбросили в хронопараллель и на Земле остались лишь проигравшие войну. Буфер в состоянии это сделать.

– Не понимаю…

– И не надо. Даёте слово?

Вербов сделал шаг к Инге.

– Она ранена…

– Выстрелю! – Титов посмотрел на старика у средней аппаратной консоли. – Стоять! Не шевелиться! Не делайте глупостей, Фрайер! Отойдите от пульта!

– Роберт Романович, – проговорил Ковалёв тоном учителя, – прекратите баловаться.

– Отойдите!

– Эх, старый я дурак…

– Это заметно, – осклабился Титов.

– Можно было догадаться… что вы из драконьей Семьи…

– Да будь ты проклят! – Вербов метнулся к Инге, видя, что она перестала шевелиться, и Титов выпустил в его сторону длинную очередь, практически не целясь.

Одна из пуль отрикошетила от пола, вонзилась в лодыжку Вербова. Он сделал кувырок через голову, не обращая внимания на боль, подхватил с пола пистолет американца, направляя ствол в сторону стрелка. Однако его опередили.

Одна очередь – Титова – закончилась: пули хлестнули и по статуе, и по консоли, за которой стоял старик, и по креслу (вихрастый американец взвизгнул), и по стене, – вторая отозвалась эхом.

Вербов вскочил.