Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

Уилсон засопел, перевёл недобрый взгляд на Гербигера.

– Адмирал?

– Вы приказали ускорить испытания, – неприязненно поджал губы Гербигер. – Я выполнил приказ. Русские в кольце наших эсминцев. Мы можем потопить их в любой момент.

– Чтобы русские потом ответили и накрыли весь наш Северный флот, – язвительно сказал Перетта.

– СМИ подготовили почву, объявив, что первыми напали русские.

– Это не спасёт наш флот от удара возмездия. Вы же знаете, от их ракет типа «Оникс» и «Циркон» у наших кораблей нет защиты.

– Если мы ударим первыми…

– Я понял вас, адмирал, – улыбнулся Уилсон, – и хвалю вашу решительность. Но кроме задачи завоевания Арктики, у нас есть ещё одна, не менее важная на сегодняшний момент – захват артефакта на дне океана, причём раньше русских. Поэтому шумиху поднимать рано. Лучше давайте подумаем, как тихо и незаметно убрать русские корабли – их фрегат и судно «Янтарь», а потом и ледокол «Борей».

– Могу предложить идею, – сказал Перетта небрежно.

– Да, Билл?

– Насколько мне известно, недалеко от того района наши десантоносцы «Форд» и «Бьюик» спустили на воду несколько «морских охотников». Почему бы не направить в район дрейфа русских кораблей парочку «охотников»? Они отвлекут внимание фрегата опасными манёврами, можно даже попытаться взять фрегат на таран, и как только русские собьют «охотников», накрыть их залпом «Томагавков», показав всему миру, как русские расстреливают наши мирные суда.

Министр обороны усмехнулся, погрозил пальцем Перетте:

– Вы большой провокатор, Билл. – Повернулся к главкому Северного флота. – Адмирал?

– Не знаю, – качнул головой Гербигер. – Нужна тщательная подготовка. Русские послали самолёты, нашим парням пришлось отойти на пару миль. К тому же туда направился крейсер «Адмирал Кузнецов» и три эсминца типа «Лидер».

– В таком случае надо всё делать быстро и точно. Направьте в этот район нашу эскадру.

– Уже направлена группа во главе с авианосцем «Трамп».

– Ну и отлично. Русские не отважатся начать бой.

– Мне кажется, вы ошибаетесь, сэр, – сказал Перетта безразличным голосом. – Любимая игра русских – бой стенка на стенку, они не побоятся устроить нечто подобное в океане.

– Стенка на стенку ушла в прошлое, Билл. Хотя вы правы, надо играть тоньше. Думайте, джентльмены, надо остановить русского медведя, возомнившего себя равным нашему носорогу. Адмирал, вы знаете подробности инцидента в океане? Как русским удалось уничтожить наш подводный беспилотник с «испарителем»?

– Фрегат русских сыграл тревогу, совершенно случайно определил местоположение «Sea Fox» и атаковал его десятком антиторпед «москит». «Янтарь» утонуть не успел.

– Как-то уж очень эффектно сработали «москиты».

– Повторяю, совершенно случайно, сэр, русским повезло.