Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

Мужчины сосредоточенно всмотрелись в экран.

«Глазастик» обошёл Колонну, показал нижний выступ скалы под ней, издали напоминавший металлический бак.

– Чёрт его знает! – с досадой отвёл уставшие глаза Васюченко.

– Но если «Краб» там… – неуверенно начал Пименов.

– В принципе почему бы и нет? – сказал Аксёнов. – Вполне мог бы уместиться, судя по размерам выступа.

– Но если «Краб» там, – повторил Михаил Павлович, – то где американец?

В помещении стало тихо. Потом шевельнулся Мясоедов.

– Надо срочно доложить наверх.

Пименов кинул взгляд на панель связи.

– Наш спутник будет минут через двадцать.

– Успеем глотнуть кофе, – встал Васюченко.

Пили кофе, косились на экран, продолжавший выдавать шевеление световых бликов и теней, как инопланетный пейзаж.

Над станцией появился спутник сети ГЛОНАСС."

"Пименов привычно установил кодированный канал связи с Москвой, уступил место полковнику. Кирилл Григорьевич сжато сообщил дежурному в штабе ГРУ о ситуации на станции. Ответ пришёл буквально через минуту, со станцией связался сам директор ГРУ, хотя в столице в данный момент был поздний вечер:

– Полковник, вы уверены, что группа Вербова проникла в Купол?

Кирилл Григорьевич посмотрел на Пименова, помедлил.

– Не уверен. Но другого объяснения у меня нет.

Собеседник на другом конце линии выдержал минутную паузу.

– Делайте всё возможное для установки связи с группой. Американцы развили беспрецедентную деятельность вокруг Антарктиды, что говорит о ценности найденного артефакта в озере Восток, мы вынуждены реагировать. Ждите событий. Я свяжусь с вами через пару часов.

Связь со штабом прервалась.

Какое-то время в модуле все сидели без единого движения, потом мужчины обменялись взглядами.

Васюченко встал.

– Пойду спать, устал, всё равно мне здесь делать нечего.

– Иди, – кивнул Пименов, которому тоже хотелось спать.

Зам нырнул в облако пара.

– Ещё кофе? – поинтересовался Кирилл Григорьевич.

– Не хочу.

– Вы бы отдохнули, Михаил Павлович, если будет что-нибудь важное, я вас разбужу.

Пименов поразмышлял немного, осоловело глядя на экран, мотнул головой.

– Здесь лягу.

Экран связи с «Глазастиком» потемнел, и по нему наискось пронеслась странная тень, напоминавшая формой ската…

Озеро Восток. Команда Вербова

1 января

Воздух был насыщен запахами метана, аммиака и солевых отложений, но дышать им было можно, поэтому терпели, не надевая кислородные маски, которыми запаслись ещё на базе в Видяево.