Огонь! Бомбардир из будущего

Конечно, зимний ландшафт не столь хорош, как летом, но и зима во Франции – как в России осень, снега нет и в помине. Правда, памятуя о российской зиме, я купил себе теплый кафтан, ничего более теплого вроде тулупчика или шубы здесь просто не продавалось. Мы остановились на обед в придорожном трактире и тут же пустились снова в путь. Я торопился домой, все-таки меня не было три месяца, считай, пока вернусь – в России весна будет. Через пять дней мы добрались до Кале, порта на побережье Ла-Манша. Я расплатился с кучером, взял свой баул и отправился искать корабль. Сухопутным путем ехать было еще рискованнее – германские княжества воевали с соседями, да и, как во время всякой войны, подняли голову разбойники всех мастей, на дорогах было неспокойно. Я обошел почти все суда, в нужную мне сторону не было никого. Начало темнеть, и мне пришлось искать постоялый двор. Нашел недалеко от порта недорогое заведение, переночевал и с утречка снова продолжил поиски. Удача улыбнулась на третий день – судно шло почти по пути – в шведский город Выборг. Владелец, он же капитан, был голландец – высокий детина с огненно-рыжей шкиперской бородкой, в высоких сапогах с отворотами. За место на судне с питанием заплатил два гульдена. Меня отвели в крохотную одноместную каюту на второй палубе. Судно было большим, пузатым, с многочисленной командой, о двух мачтах. Отплывали мы в обед, но поскольку идти мне было некуда, я остался на судне. После полудня по палубе забегали матросы, зазвучали команды. Судно на веслах медленно отошло от причала и, распустив носовой парус, лавируя меж стоящих судов, стало выходить в открытое море. Была небольшая волна, судно качало. Я стоял на палубе, ветер шевелил волосы, норовя забраться под одежду, хоть и теплая в Европе зима, все-таки прохладно. Я спустился в каюту, одно название – каюта, а так – хороший шкаф по размерам больше. Разделся и лег на койку, едва не упираясь в переборки ногами и головой. К вечеру пробила рында, пригласили на ужин. Небольшая столовая была под верхней палубой, сюда собрались немногочисленные пассажиры, судно в основном возило грузы. Поужинав в разноязычной компании, отправился спать, больше на корабле было делать нечего. Следующие два дня я слонялся по верхней палубе, попутно разглядывая судно. Довольно большое, крепкое, с большими парусами, оно производило впечатление надежности, добротности. Команда, как я успел заметить, была вышколена, распоряжения капитана бросалась исполнять тотчас же. Я предполагал, что плавание не доставит мне хлопот. Мы огибали побережье Дании, прошли пролив Скагеррак, вошли в пролив Каттегат. Море здесь сужалось, слева были видны берега Швеции – не к ночи будь помянуты, слева Дании. Начало смеркаться, поднимался ветер.