Иван Опалин

 — Симпатичная, а? И эта ничего… А эта — совсем страшная, не зря же на ней маска…

Иван изобразил интерес к похабным фотографиям и даже отпустил несколько рискованных замечаний. Манухин не отставал и выдавал еще более скабрезные реплики. Опера смеялись и обменивались сальностями, но внезапно Опалину все надоело. Он размашисто подписался и протянул лист Манухину."

"— Держи, Митяй. Премию быстро не обещаю, но… сам понимаешь, тут как карты лягут.

— А ты, Григорьич, оказывается, ничего мужик, — заметил Манухин с подобием какого-то даже удивления, забирая бумагу. — Если руки боишься испачкать, меня зови… Я не боюсь…

Опалина передернуло. Еще не хватало для полного счастья стать лучшим другом-приятелем Манухина. Иван довольно сухо попрощался с хозяином кабинета, забрал дело и вышел, чувствуя, как по спине струится пот.

Он всегда был уверен в том, что в его нелегкой, не гарантирующей долгую жизнь профессии есть вещи, на которые он никогда не пойдет. И вот, пожалуйста, — пошел.

Украл улику.

Просто взял — и украл.

Как самый обыкновенный вор.

Глава 17. Рвущиеся нити

В метро воспрещается проезд пассажиров с громоздким багажом, с животными, с бензином, керосином, кинолентами и другими легко воспламеняющимися предметами.

Справочник «Вся Москва», 1936 г.— Пыжова Екатерина Денисовна, двадцать четыре года, переводчица «Интуриста», труп найден десятого ноября на скамейке Никитского бульвара без документов, отправлен в морг как неопознанный. Личность установлена нашими коллегами Дмитрием Манухиным и Власом Лепиковым. Проживала в отдельной квартире, опрос соседей по коммуналке отпадает.

— Может быть, с ней жили родственники какие-нибудь? — предположил Казачинский.

— Мужья или любовники, — ввернул Петрович.

— Домработница, управдом, коллеги по работе — всех их придется опрашивать. — Опалин чихнул и поморщился. Грипп никак не хотел сдаться и признать свое поражение. — Антон, ты что-то хотел сказать?

Совещание оперативных работников бригады по поимке ночного шофера проходило в кабинете Опалина. Все курили и все были малость на взводе, потому что понимали: обычные следственные действия тут не работают. Хотя и их никто не отменял, потому что надо было окончательно убедиться — Пыжову убил тот же человек, что и трех остальных.

— Нина Морозова сообщила, что убитая Елисеева дружила с какой-то Катей, а Катя эта имела дело с иностранцами, — сказал Антон. — Это не может быть Пыжова?

— Вряд ли, жертвы в таких делах обычно не связаны, — ответил Опалин. — Но мы, конечно, проверим.

Он как раз заканчивал распределять обязанности, когда зазвонил телефон и дежурный сообщил об очередном убийстве.

— Все наши заняты, придется вам ехать на выезд… Петровский проезд, 2 а, общежитие рабфака Метростроя.