Истребители: Я – истребитель. Мы – истребители. Путь истребителя

– Откуда тут люди? Мы же специально выбрали это место из-за того, что рядом нет жилья. Ближайшая деревенька в двадцати километрах.

– А хутора?

– У нас указаны не были. Карта трофейная и довольно точная, должно было быть обозначение, – отрицательно покачал я головой.

– Значит, указано не было. Скорее всего, глухой хутор.

В это время старшина, изучив следы у ямы и кучи накиданной земли, устремился куда-то в сторону, почти параллельно речушке. Сторожась, шагая чуть в стороне, чтобы не затоптать следы, мы направились за ним.

– Товарищ подполковник, груз тяжелый? – поинтересовался у меня старшина, вставая в полный рост после изучения тележных и конных следов.

– По-разному. Где два можно было нести, а где и один едва тащил. Там десять баулов было, у каждого свой вес.

– Следов много, они каждый баул вдвоем таскали, тропинку, вон, натоптали.

– Ясно, старшина. Когда все это происходило?

– Вчера вечером, за два, может, за три часа до темноты, – еще раз осмотрев следы, ответил старшина.

Повернувшись к Славичу, я стал приказывать:

– Верните бойцов Рябова, они идут с нами. Одного бойца оставите у переправы… И, майор, вы помните мой приказ? Все, кто увидит груз внутри баулов, должны быть уничтожены. Если они вскрыли… вы знаете, что делать.

– Знаем, товарищ подполковник, – хмуро кивнул Славич и сразу стал отдавать приказы.

Он также отправил связного к самолету, приказав охране утроить бдительность, сообщив им о задержке в поисках груза и о подходившей группе полковника Суворова. Так как посадочных мест для подходивших не было, то был отдан приказ вызвать еще один самолет.

Через пять минут мы уже двигались по следам тележных колес. Еще через двадцать минут нас догнали парни капитана Рябова во главе с лейтенантом Соломиным. Бежали мы напряженные, несмотря на обнадеживающие следы – не немцы поработали, – мы не знали, что нас ждет впереди.

Следы вились вокруг деревьев, пока не привели нас на поляну, где пробегала старая полузаросшая дорога. Следы дальше уходили по ней.

– Точно хутор где-то рядом, товарищ подполковник. Вон сколько травы накошено, – сказал майор.

– Недавно косили, товарищ подполковник. Примерно три дня назад, – осмотрев валки, произнес старшина.

– Да хутор-то мы найдем, меня больше беспокоит, как они схрон нашли, – ответил я, как-то не задумываясь, что время сенокоса совпадало со временем закладки груза.

Мне вся эта ситуация остро не нравилась.

– Сами расскажут, – с легкой угрозой ответил майор.

Через двадцать минут после поляны дорога вывела нас на открытое место. Дальше было широкое поле, уходящее вдаль, засеянное какой-то зерновой культурой. Не пшеницей точно, цвет был другой.

На опушке дорога раздваивалась, одна убегала дальше по полю, другая бежала по опушке.