Истребители: Я – истребитель. Мы – истребители. Путь истребителя

То есть у всех имелись ордена и медали, потому как по уставу Центра каждый инструктор должен два месяца в году провести в боевых частях. Именно поэтому все инструкторы в Центре пользуются большим уважением среди курсантов, и небезосновательно. За два года уже двое из них успели получить высшие ордена – ордена Ленина.

В этот раз вылетели мы двумя парами, были только экспериментальные машины. Мой ведомый – младший лейтенант Жуков, позывной «Жук». Ведущий второй пары лейтенант Голубь, позывной «Сурок», и его ведомый, лейтенант Ястребов, позывной… нет, не «Ястреб». Позывной его «Змей». Их не я давал, а в штабе полка, там оказался целый список разных позывных, иди и выбирай, парни выбрали. У бомбардировщиков и штурмовиков было не так: позывной давался звену, а внутри – номера. Например, «Сокол-один» – у командира, «Сокол-два» – у первого ведомого. И так – далее."

"Шли мы плотно, чтобы можно было общаться в режиме радиомолчания. И когда впереди показалась излучина реки – наш первый ориентир, я знаками показал Сурку, чтобы набирал высоту.

Пора было перестраиваться в «этажерку».

– Сурок, бойся!

Этот крик-приказ отработан у курсантов до автоматизма, поэтому оба резко ушли в сторону, сорвав атаку пары свалившихся сверху «мессеров». В такой ситуации немцы обычно с набором скорости уходят вниз и на бреющем убегают к себе, но тут был один момент. Кувыркнувшись, Сурок дал очередь поперек курса гитлеровцев, на которую ведомый противника и наткнулся.

– Сурок, ведущий мой, добей подранка.

– Понял!

Клюнув носом, я направил свой истребитель следом за фрицем.

– Уйдет, Хромой! – раздался азартный вопль ведомого.

– Вокруг смотри, а не на «мессер» пялься. Они могут не одной парой работать, – остудил его.

– Понял, – уже спокойней ответил ведомый. Первый бой, что поделаешь.

Я не ошибся. Когда вогнал очередь в кабину улепетывающего немца, услышал вопль ведомого: «Хромой, бойся!» – и рядом прошла очередь.

Рука на автомате увела ручку управления влево. Чуть не сбив крылом верхушку высокой сосны, я ушел в сторону и стал набирать высоту, активно крутя головой.

Немцы обнаружились правее, они вели бой с Жуковым.

– Какого хрена ты от меня оторвался?! – прорычал я, разворачиваясь.

Бой шел над небольшим лесом с маленьким голубым озером посередине. В нем часто отражались истреби-тели.

Развернувшись, пошел к этому клубку, но не успел. Фрицы не стали дожидаться ни меня, ни вторую пару, которая тоже неслась на всех парах.

– Жук, что у тебя?

– Левая плоскость повреждена, с трудом удерживаю высоту.

– Ясно. Сурок, на тебе прикрытие. Возвращаемся.

Голубь стал набирать высоту, а мы медленно потянули на аэродром.

– Что с самолетом? – поинтересовался Покрышкин, подходя ко мне.