Истребители: Я – истребитель. Мы – истребители. Путь истребителя

Когда я вернулся к переправе, там уже несли свою службу «чайки», которые змейкой патрулировали охраняемую территорию. Летали они именно так, как и приказывал Запашный. Лейтенант Смелов – на малых высотах, капитан Горелик – на средних, а я занял свою верхотуру.

«Мессеры» появились, когда мы уже собрались уходить. Смена должна прибыть через пару минут, поэтому мы тянули время на экономном ходу.

Посмотрев на стрелку, показывающую уровень топлива, я пошел к немцам, но, к моему удивлению, пара развернулась и бросилась наутек.

С недоумением посмотрев на них, я развернулся и снова занял свою позицию. Через три минуты появились четыре точки, которые приближались к нам со стороны аэродрома.

Заметив, что Смелов покачал крыльями, я направил свой ястребок домой, пытаясь предугадать, хватит мне горючего или нет.

Хватило, мотор заглох, когда я катился по ВПП.

Сбытых мне засчитали, все-таки трех я свалил над переправой, а четвертого – над колонной наших танков. Так что официальных у меня стало тридцать два сбитых. Они были записаны в мою летную книжку.

Бой над переправой подал мне идею использовать истребительные засады. Мысль была не нова, ее уже использовали в Испании, но с моими новинками в авиатактике просто должна была увенчаться успехом. Думаю, даже «чайки» потянут против бомбардировщиков.

Утром следующего дня я после завтрака направился в штаб к подполковнику Запашному. Проверить, обретет ли моя идея жизнь.

Запашный сразу ухватил ее, сказав:

– Мы в Испании и на Халхин-Голе пользовались подобной тактикой, но сейчас я не думаю, что у нас что-то получится. Если сравнить возможности «мессершмитта» и И-153, то соотношение не в нашу пользу. Сам понимаешь, «чайка» «мессеру» не конкурент.

– Да понимаю, товарищ подполковник, но я и не говорил, что «чайки» будут сражаться с «мессерами». Только с бомбардировщиками. Боевое охранение от истребителей противника обеспечу я… ну, по крайней мере постараюсь.

– Хм. Ну-ка изложи свой план, – подумав, велел Запашный.

Мы сидели в уголке, не мешая штабной работе. Бегали посыльные, что-то выговаривал начштаба заму по тылу. В общем, обычная работа, и мы сидели в этой круговерти, рисуя схемы и планы, обсуждая до споров возможные ситуации.

За два часа мы полностью переработали мою идею. Совместно с начштаба, который присоединился к нам в середине обсуждения.

Общий итог был таков.

Вторая эскадрилья из четырех истребителей под командованием капитана Горелика, того самого, с которым мы вчера охраняли переправу, участвует в этой афере, как назвал ее начштаба.

Четыре самолета второй эскадрильи и мой ястребок должны были устраивать засады на ВОЗВРАЩАЮЩИЕСЯ с бомбежки немецкие самолеты, используя аэродром подскока.