Истребитель. Ас из будущего

Не прогулка, конечно, но с предыдущим вылетом не сравнить.

Отбомбились удачно и уже возвращались к себе, как хвостовой стрелок доложил:

– Слева девяносто вижу воздушный бой! Кто-то дымит.

Тихон подвернул самолет влево.

Рассвет только начинался. На западе небо было еще темным, а на востоке уже светло. И как стрелок увидел дымящую машину, просто загадка.

Над «амбарчиком», летящим на малой высоте, прошли два «мессера». Не заметили или погнушались гидросамолетом? Скорее всего, топливо было на исходе.

Тихон развернул самолет на девяносто градусов влево и своими глазами увидел, как в воду опускается парашютист. Еще два купола плавали на поверхности.

– Садимся на воду, всем смотреть!

По этой команде носовой стрелок наблюдал переднюю сферу – нет ли плавающих обломков сбитого самолета или членов экипажа. Иной раз сбитый самолет долго держится на воде, медленно набирает в фюзеляж воду. А крылья, особенно если топливо в бензобаках выработано, могут вообще не тонуть, пустые баки служат понтонами. Врезаться в них на скорости – значит пробить днище со всеми втекающими в фюзеляж последствиями.

Задний стрелок наблюдал за верхней и задней полусферами. В момент посадки любой самолет – хоть колесный, хоть гидро – очень уязвим.

Толчок, плеск воды, самолет подпрыгнул на редане и побежал на воде. Скорость упала, и «амбарчик» осел в воду.

– Парни, высматривайте экипаж! Времени мало, могут замерзнуть или утонуть.

Довольно быстро они подобрали первого члена экипажа – это оказался летчик бомбардировщика Пе-2. Носовой стрелок бросил ему веревку, пилот ухватился за нее, и стрелок буквально втащил его на носовую обшивку. Летчик тяжело дышал, с комбинезона текла вода. Однако он сразу попросил:

– В воде еще двое моих, сам видел парашюты. Я покидал машину последним. Надо искать.

Но и так было понятно, что надо.

Тихон развернул самолет и двинулся на малом ходу.

Подобранный летчик протиснулся в кабину к Тихону и плюхнулся на второе сиденье.

– Спасибо, земляк! Думал уже – конец. По рации сообщить не успел, слишком быстро все произошло. Вынырнули сбоку, дали пулеметную очередь, и самолет сразу задымил, перестал слушаться рулей. А «худые» в сторону, сволочи, и были таковы!

– Видел я пару, над нами прошли.

– Во-во, они самые. Гляди! – летчик вскочил и показал рукой.

В море, слева от «амбарчика», виднелась голова второго члена экипажа. Она то появлялась, то опять скрывалась под водой. Вот человек на воде вскинул руку, пытаясь привлечь к себе внимание.

Тихон направил самолет в его сторону. Стрелок сбросил ему веревку, но человек на воде не смог удержать ее закоченевшими руками.

– Вокруг груди обвяжи! – закричал ему стрелок.