История \

После ожидали ворота внешнего двора, где стражники даже в экипаж заглядывать не стали, выпуская нас за пределы императорского дворца.

Я двигался на коне на приличном расстоянии, чтобы не привлекать внимание, а, когда мы выехали на главную дорогу, нагнал экипаж.

И вот сейчас, прогуливаясь по городу, украшенному разнообразными фонарями, наблюдал за двумя девушками, с восхищением рассматривающими всё вокруг. Они, неспешно шагая, держались за руки и задорно хихикали, о чём-то шепчась.

Сумерки уже опустились на землю, но вокруг кипела жизнь. Жители столицы в приподнятом расположении духа прогуливались по улицам, а с причала доносились зазывающие голоса лодочников, приглашающих прокатиться по окутанной праздничной атмосферой реке. По воздуху плыли аппетитные ароматы выпечки и яблок в карамели, приманивая детей и взрослых.

Не любил подобного рода сборища, предпочитал тишину. Но деваться некуда, я пообещал, а это значит, что должен сдержать своё слово.

– Спасибо! – кивнула Амая, принимая от Виана сахарную фигурку.

– Благодарю! – ответила ему Дэмия, как-то странно хлопнув ресницами.

Мне не пришлось её поведение по душе. От слова совсем. Да и Виан чего-то расцвёл, улыбаясь, словно полоумный.

Недовольно фыркнув, я подошёл к ним.

– Глава, – напряглась кхали, мгновенно становясь серьёзной и колючей.

Повисло секундное напряжение.

– А давайте на лодках прокатимся? – предложила её высочество. – Очень вас прошу!

– А давайте! – кивнул я. – Виан, ты едешь с принцессой!

Наплевав на то, что обо мне подумают, я схватил опешившую Дэмию за запястье и потянул её за собой к лестнице, что вела к причалу.

– Ты… – зашипела кхали. – Дастан! Совсем спятил?! Что за манеры?! На нас смотрят! Отпусти!

Со стороны Амаи и Виана послышались смешки.

– Принцесса всё равно считает, что ты мне интересна, так что… – хмыкнул я, вспоминая услышанные слова, от которых в груди что-то заворочалось. – К слову, твои манеры, не лучше моих!

– Да мы с тобой просто идеальная пара! – фыркнула Дэмия, отчего я чуть с шага не сбился.

Сердце пропустило удар.

– Я, если что, пошутила, – нервно кашлянула она. – Ты не подумай, я не набиваюсь к тебе в невесты…"

"– Разве нет? – обернулся, наблюдая смущённую девушку. Но её смущение было недолгим. Спустя секунду кхали распрямила плечи и посмотрела на меня с вызовом.

– Нет!

– Нет, значит. И почему же, позволь узнать?

– Ты не в моём вкусе!

Её слова вызвали какое-то неприятное чувство, смешанное с горечью и раздражением. Но с чего бы?

– Я тоже предпочитаю других девушек, – кинул невозмутимое в ответ, пытаясь успокоиться и унять эмоции в груди. – Воспитанных, нежных и ласковых, а не прямолинейных белок, прыгающих по деревья!

– Ах ты… А давайте все вместе прокатимся? – крикнула Дэмия, заставляя меня стиснуть зубы.