История одной (не)любви

— Ноэль, — выдохнула она, наконец. — Я никуда не уйду без сына.

И Катарину тоже нужно взять с собой. Но сначала…

— Скажи, почему ты мне помогаешь? — ворожея заглянула служанке в глаза. — Ты ведь меня не знаешь и ничего мне не должна.

Ей показалось, будто в глазах Нионы сверкнул огонь.

— Не принимайте это на свой счет, миледи. Я помогаю не вам, а себе. Моя душа не будет знать покоя, пока не отдам свои долги. Так вы идете?

Дея прислушалась к своей интуиции. Та молчала. Только где-то в глубине души точил червячок.

С улицы донесся звук рожка, отмечающего каждую стражу. Девушка стиснула руки. Уже полночь, а от Йеванна никакой весточки. Он даже не потрудился послать ей магического вестника. Стоит ли оставаться в доме на свой страх и риск или довериться Нионе и уйти с ней?

Нет, доверять этой женщине глупо! В доме полно охраны, они ее защитят.

— Я никуда не пойду, — произнесла она, принимая решение.

— Что ж, миледи, это ваш выбор. Я сделала все, что смогла. А вы не забудьте хорошо запереть дверь в свою комнату, хотя, сомневаюсь, что это поможет.

Развернувшись, Ниона направилась прочь. Дея смотрела ей вслед, пока та не переступила порог капеллы. И только когда дверь начала закрываться, девушка бросилась за служанкой.

— Стой! — крикнула, выскакивая на крыльцо. — Я согласна!

Воспоминания о встрече с даранхом были еще очень свежи. Тогда ее защитил Йеванн. Кто защитит сейчас? И уж всяко Ниона не так опасна, как демон.

Домоправительница замерла на мгновение, потом оглянулась.

— Тогда поспешите, миледи.

* * *Вернувшись в комнату сына, Дея растолкала уснувшую горничную. Пока та протирала глаза и пыталась сообразить, что происходит, девушка подхватила на руки спящего Ноэля вместе с одеялом.

— Я возьму мальчика, — предложила Ниона.

— Нет, — Дея прижала к себе драгоценную ношу.

Домоправительница не внушала доверия, но учитывая обстоятельства, она была меньшим злом.

— Если попробуешь нас обмануть… — голос сорвался. — Если попробуешь… мой муж достанет тебя из-под земли и убьет.

«Если выживет сам…»

Последнюю фразу Дея так и не озвучила.

Ниона окинула ее взглядом без тени улыбки:

— Вы будете мне благодарны, миледи. Но помните, ваша благодарность мне не нужна.

Она провела их через соседнюю комнату в будуар Деи. Подошла к большому зеркалу, встроенному в стену, и последовательно коснулась нескольких элементов на тяжелой оправе. Части рисунка вошли внутрь, зеркало дрогнуло и повернулось, открывая проход.

Дея тихонько вскрикнула и тут же зажала рот, держа одной рукой сына.

Это было то самое зеркало, перед которым она примеряла бальный наряд. То самое, перед которым Йеванн разорвал ее рубашку и надел ей на шею лаир…

Брачное ожерелье отозвалось легким жжением.