История (не)любви

Не могу вести себя с ним как ни в чем не бывало, зная, что он отдает предпочтение другой. На грудь словно лег тяжелый камень. Я дернулась, захрипев.

Мужчина бросился ко мне. Я тоже подскочила. Мне хотелось вырваться отсюда, бежать, куда глаза глядят. Но силы покинули меня, едва я сделала первый шаг.

Лэрд подхватил меня, не дав упасть. Вдвоем мы опустились на пол.

— Что с тобой? Позвать лекаря?

— Не надо. Дайте мне минуту.

Я полулежала на полу в объятиях мужчины. Он держал крепко и нежно. Немного волновало – что если он попробует поцеловать меня? Но мужчина вел себя сдержанно. Неужели прислушался ко мне и решил не прикасаться до свадьбы? Или дело в леди Ариенне, и я больше ему не интересна?

Опустив голову лэрду на плечо, я спросила:

— Вы любите ее?

Мне не хотелось смотреть ему в глаза в момент ответа. Я боялась прочесть в них правду. Но услышала неожиданное.

— О ком ты? — не понял лэрд.

Я разозлилась. Он дразнит меня? Обязательно нужно называть ее имя?

— О леди Ариенне, — раздраженно пояснила я.

—  Эта кроткая овечка, беспрекословно выполняющая приказы, не заинтересует даже голодного волка. С чего ты взяла, что я к ней что-то чувствую?

Я хмыкнула про себя. Явно леди Ариенна ведет себя с лэрдом иначе, чем с другими. Мне бы в голову не пришло назвать ее кроткой.

— Вы ездили за ней в мормэрство Лэннокс.

— Я ездил, заручиться военной поддержкой мормэра Лэннокса, а также его соседей к визиту южных мормэров. После недавнего восстания нелишне увеличить число верных мне воинов в крепости.

— Но вы приехали с ней и были с ней на пиру. И вообще, — я неопределенно махнула рукой.

— Я привез леди Ариенну из мормэрства Лэннокс по просьбе ее отца. Он хотел, чтобы его дочь предстала перед двором и нашла мужа. Сам он не мог ее отвезти из-за болезни, а одну не решался отпустить. Девушке опасно путешествовать в одиночку. А мы все равно ехали в Кингросс.

— Вы помогли ей выйти из кареты.

— Это обыкновенная учтивость, Флориана.

— Но на пиру вы даже не подошли ко мне! — я выпуталась из объятий. На этот раз я должна видеть его лицо.

— Ты злилась на меня. Я не сторонник скандалов на людях.

Мужчина выглядел спокойным. Не похоже, что он лгал.

— Так она не ваша любовница? — уточнила я.

— Разумеется, нет.

— Но почему вы сразу мне этого не сказали?

— Я не привык оправдываться. К тому же мне нравится твоя ревность. Это первое чувство, которое ты проявила ко мне за долгое время.

— Вы невыносимы! — я вскочила на ноги."

"— А еще я подлец и негодяй. Я помню все нелестные эпитеты, которыми ты меня наградила, — он поднялся вслед за мной.  — Но я готов рискнуть и побороться за тебя. И, может, однажды ты изменишь мнение обо мне.

Ужин был испорчен, но я не торопилась уходить. Прежде поведала лэрду о своих подозрениях насчет заговора.