История (не)любви

Лучше отсидеться в какой-нибудь подворотне, а с первыми лучами зари попытаться выбраться за стены крепости. Дальше можно попроситься к кому-нибудь в попутчики, благо мне есть чем заплатить за дорогу.

План казался простым. Все, что требовалось – немного везения. Но именно оно сегодня от меня отвернулось.

Я кралась к выходу из сада. Снег хрустел под ногами подобно битому стеклу. Зубы стучали то ли от холода, то ли от страха. Я озиралась по сторонам после каждого шага, но все равно заметила мужчину, лишь когда чуть не врезалась в широкую грудь, обтянутую кольчугой.

Я пискнуть не успела, как вооруженный до зубов мужчина схватил меня за руку. И почему не подумала, что периметр замка охраняется? Быть может, потому, что прежде не гуляла по ночам.

— Ты куда это собралась? — проворчал страж. — На свидание спешишь? Не ко мне ли?

Мужчина рассмеялся над собственной шуткой. Я представила, как выгляжу в его глазах. Приличные девушки по ночам в одиночку не разгуливают. Как назло, на ум не приходило ни одного правдоподобного оправдания.

— Эй, ты немая? Или просто дурочка?  — страж заглянул мне в лицо. Что-то его насторожило, и он, подняв мою ладонь к лицу, внимательно ее осмотрел и ощупал. — А вот это интересно. Кажется, эти ручки в жизни ничего тяжелее иголки для вышивания не держали.

Смешно, до чего легко он вычислил во мне аристократку. При ближнем рассмотрении моя маскировка не выдержала критики.

— А ну-ка, — страж дернул чепец, и я поморщилась от боли, так как вместе с тканью он захватил волосы. Он собрался сделать вторую попытку, но ему помешали: крепкая рука перехватила запястье стража.

— Оставь леди в покое, — услышала я знакомый голос: рядом со стражем стоял мой охранник. Его вид и обрадовал меня, и опечалил. Побег можно официально признать провалившимся. Недалеко я убежала. Даже из замка не вышла, что уж говорить о крепости.

— Леди? — переспросил страж. — Кто она такая? И что делает ночью одна?

— Не твоего ума дело, — огрызнулся охранник, а потом обратился ко мне: — Идемте.

Выбора у меня не было, и я поплелась за ним. К той самой черной лестнице, по которой улизнула.

— Как вы узнали, что я сбежала? — спросила, ежась от морозного ветра.

— Собака скулила.

Я закатила глаза. Меня выдал пес. Вот тебе и верный друг.

— Вы скажите лэрду? — я обмерла от страха, ожидая ответ.

— И признать, что я не справился с девчонкой? — мужчина усмехнулся. — Нет уж. Но условимся, что второй попытки не будет. Иначе не посмотрю, что леди, и выпорю.

Я поспешно кивнула. Никакой второй попытки. По крайней мере, необдуманной.

Охранник оказался неплохим человеком. С ним можно было договориться. Я вдруг сообразила, что не знаю, как его зовут.

— Арон, — представился он еще до того, как я задала вопрос.