История пишется победителями

— Перенесите огонь на «Уорриор» — теперь нам нужно повредить этот корабль, чтобы не смог удрать. И накажите его за безнаказанность…

Маасс не договорил, все немцы в броневой рубке ахнули — над флагманским турецким броненосцем поднялся густой клуб дыма. Стремление итальянцев принести в жертву скорости броневую защиту сыграло с османами сейчас злую шутку — 305 мм снаряд проломил шестидюймовые плиты, и огонь полыхнул в барбете, куда поднимали очередные снаряды и заряды. И рвануло с ужасающим грохотом, вначале один раз, и тут же другой, когда огонь добрался до погреба. И броненосец за какую-то минуту скрылся под водой от чудовищного взрыва, буквально развалившего корабль.

— Смотрите, «Фридрих Карл»…

Восклицание оборвалось на громкой ноте — немцы ошарашенно смотрели как выкатывается из боевой линии корабль, лишившийся двух труб из трех, и словно смертельно раненный воин, ложится на борт. И это было ожидаемо — защита гросс-крейсера не была рассчитана на попадания снарядов весом в четыре центнера, которые буквально проламывали относительно тонкие броневые плиты, и взрывы разносили «потроха». Корабль сражался сколько мог, не в силах ни убежать от неприятеля, ни нанести ему хоть какие-то повреждения ответным огнем.

— А теперь еще и «Принц Адальберт», — вполне хладнокровно произнес Маасс, с едва сдерживаемой болью наблюдая, как сильно оседает идущий уже головным второй броненосный крейсер. Дифферент на нос заметно увеличился и неожиданно корабль потерял скорость, и вошел форштевнем уже под воду. Наступила агония, при этом два британских линейных крейсера добивали погибающий корабль, а «Индефатигейбл» присоединился к «Герцогу Эдинбургскому», и его залпы начали накрывать несчастного «Принца Генриха», участь которого была предопределена. Однако немцы и турки продолжали отчаянно сражаться, все же 240 мм пушки с удлиненным стволом и увесистым 229 кг снарядом вполне пробивали броневые плиты любого британского крейсера, хоть броненосного, или линейного. Нужно было только продержаться еще четверть часа — уже в бинокль были видны не дымы, а корпуса подходивших линкоров Вильгельма Сушона…

— Какие настырные, словно псы вцепились, мертвой хваткой! Нужно хотя бы один броненосец потопить, и можно выходить из боя, иначе нам обратный путь успеют перекрыть. Хиппер не скрывал раздражения — пять английских броненосцев дрались яростно, и хотя каждый из них был в полтора раза меньше германских гросс-крейсеров, вот только бортовой залп из четырех 305 мм и пары 234 мм орудий был вполне увесистым — без малого почти две тонны стали и взрывчатки. В общей стрельбе вражеской эскадры задействованы три десятка крупнокалиберных орудий, против германских тридцати шести — залпы вполне сопоставимые по своей мощи.