История пишется победителями

— Мы держали под контролем все главные маршруты, ключевые места у нас — а потому все преференции от мировой торговли получаем только мы, начиная от страховых компаний и до угольных станций. А теперь ситуация резко изменилась, потому что войну с итальянцами выиграли не турки, а немцы, и неважно, германцы или австрийцы — и те, и другие, для нас одинаково опасны. Смертельно опасные враги, потому что могут вызвать крушение британской империи. И времени для нанесения этого подлого удара остается немного — они заканчивают развертывание своих флотов, и это отнюдь не колониальные канонерки, а броненосцы и линкоры!

От произнесенных слов Черчилль встревожился не на шутку, хотя сохранял на лице приличную для настоящего английского джентльмена невозмутимость. Но вот заподозрить в паникерстве Фишера было нельзя — тот в привычной для себя манере рубил «правду-матку», и нисколько не преувеличивал опасность, которая вот уже два года нарастала, а в последние два месяца кайзерлихмарине окончательно сменил приоритеты, переместившись из Балтики в акваторию Средиземного моря. Вначале было смешно смотреть за плаваниями броненосцев с пушками в девять с половиной дюймов, совершенно неопасные корабли, как бы не пыжились немцы. Но в феврале идущая на Дальний Восток эскадра из более сильных броненосцев с одиннадцатидюймовыми пушками неожиданно «застряла» в Дар-Эс-Саламе, и надолго, якобы исправляя повреждения и поломки.

А в апреле Черчилль почувствовал нешуточное беспокойство — в проливы вошли четверка германских дредноутов, пусть и самой первой серии, с поршневыми машинами и одиннадцатидюймовой артиллерией, но их целая эскадра в четыре вымпела. Да, с настоящим дредноутом им придется несладко, но вот для любого броненосца Королевского Флота они смертельно опасные противники. И теперь последняя капля — в Эгейское море пришли линейный крейсер «Фон дер Танн» и броненосный крейсер «Блюхер». Якобы на совместные с османским флотом маневры, о которых было объявлено еще в прошлом году, но так ли это на самом деле⁈

— Смотрите, мой молодой друг, что получается, если непринужденно взглянуть на карту, — Фишер неожиданно усмехнулся. И подошел к огромной карте, накрывавшую всю стену — Первый Морской лорд являлся главнокомандующим Королевским Флотом. И начнись война, именно он станет планировать операции на всех трех океанах. В то время как Черчилль формально являлся морским министром с урезанными для всякого штатского политика полномочиями — отвечал за финансирование флота и строительство для него новых кораблей. Но входил в правительство, что немаловажно, и в силу этого с его мнением считались все адмиралы — мог «продавить» назначение «своего» кандидата на любую должность.