История пишется победителями

Младший брат не мешал ему, отошел обратно к столу и закурил сигарету — теперь они стали входить в оборот, пользуясь неимоверной популярностью.

— Ты и Шлиффен прямо обезумели — тот про Голландию, ты о Португалии «печешься», вернее об ее колониях.

— В военном отношении это ничтожные величины, не обладающие серьезными сухопутными и морскими силами. Однако обойтись без наступления через «коридор» Маастрихта невозможно, нужно ввести в наступление против Франции максимально возможные наши силы. Также не обойтись и без занятия Мозамбика и соединения с бурами. Все дело тут в Суэцком канале — если мы его захватим, то Британская империя получит удар страшной силы, после чего ее распад неизбежен, но может быть серьезно затянутым по времени. А вот занятие Лоренсу-Маркиша и освобождение бурских республик для поверженной империи станет добивающим ударом мизерикордии, от которого оправиться уже невозможно…

— Итальянцы сейчас жаждут реванша? Хорошо — они его получат, не в наших правилах впредь уклонятся от сражений!

После недавней победы у Триполи все германские адмиралы преисполнились уверенности в собственных силах. Так обычно бывает после первого значимого успеха, а тут последовали одновременно сразу две виктории — итальянский крейсерский отряд был почти целиком уничтожен в бою в Красном море. И теперь высадка экспедиционного корпуса в Эритреи стала вопросом не столь и далекого времени. Каких-либо значимых сил у губернатора в Массауа в распоряжении не имелось, а немногие батальоны были притянуты к границе с Абиссинией, негус Менелик во всеуслышание заявил, что не будет дальше мириться с таким положением дел, и вышвырнет колонизаторов, освобождая от них всю Эритрею. И тем самым завершит дело семнадцатилетней давности, когда в сражении при Адуа эфиопское племенное ополчение наголову разгромило отлично вооруженный итальянский корпус — европейцы впервые были разгромлены африканцами, и обязались (неслыханное дело) выплатить им довольно приличную контрибуцию.

Сейчас к Тобруку подошла «османская» эскадра «проливов» — все пять эскадренных броненосцев и три броненосных крейсера Хиппера, чтобы не дать итальянцам возможности принять на транспорты обратно высаженный десант. Нет, итальянцев бы просто отпустили, вышли они парламентеров, попросивших пусть не мира, а перемирия. Однако к берегам Киренаики пришла самая мощная эскадра из восьми быстроходных кораблей, самых лучших в Реджиа Марине. К тому же несколько эсминцев недавно совершили дерзкий набег на Дарданеллы, торпедировав там старую турецкую канонерку, ушедшую на дно. То был явный вызов, нагло брошенная перчатка с призывом к поединку, как поступали в «седые времена».